世界杯黄兴侃球系列27
为什么英国是现代足球发源地，但是英国却没有参加比赛？这是一个天天看世界杯的中国球迷提出的问题。说实在的，这个问题吓着我了，为了普及足球文化，我给大家详细说一下，关于英国足球和他们的四支国家队吧。
强大——英国足球有四大支流
首先捋一下逻辑关系。刚刚进入2018世界杯四强的英格兰是英国足球的一部分——最强大的那1/4。除了英格兰，英国足球还有威尔士（吉格斯和贝尔所在的球队）、苏格兰（曼联三圣之一丹尼斯·劳和达格利什所在的球队）和北爱尔兰（乔治·贝斯特所在的球队）。如果对于英伦三岛而言，还有爱尔兰（1921年从英国独立出来），这样英伦三岛的两个国家共有5支球队可以参加世界杯。
英国人对世界足球发展有着巨大贡献。英格兰足球总会（简称FA）是监管英格兰境内足球事务的机构，1863年10月26日成立于伦敦，是世界上成立最早的足球协会，其诞生的同时，也统一了足球规则，这次制定的足球规则共14条，源于1848年的《剑桥规则》，它是现今足球规则的基础。人们称10月26日这一天为现代足球的诞生日。这也标志着足球运动的发展进入了一个崭新的阶段。
闻名世界的英超不是英国足球超级联赛，而是英格兰足球超级联赛。英超是英格兰足球总会属下的最高等级职业足球联赛，前身是英格兰足球甲级联赛，1992年改制英超。英超是“欧洲五大联赛”之一，由20支球队组成。一直以来被认为是世界上最好的联赛之一，节奏快、竞争激烈、强队众多，现已成为世界上最受欢迎的体育赛事，也是收入最高的足球联赛。目前进入2018世界杯四强的英格兰队的球员全部来自于英超联赛。
在英格兰足球总会成立后，苏格兰足球总会（1873年成立）、威尔士足球总会（1876年成立）、爱尔兰足球总会（1880年成立）相继成立。1921年，北爱尔兰继承了原爱尔兰足球总会。独立后的爱尔兰自由邦（爱尔兰共和国前身）成立了另一个新的足球协会，从此爱尔兰从足球上一份为二，而原来的爱尔兰队改称北爱尔兰队，从此英伦三岛总共有五支球队参加各种国际大赛。
北爱尔兰足球总会正确名为“爱尔兰足球协会”（Irish Football Association，简称IFA）是负责北爱尔兰足球运动的法定机构。北爱尔兰足球协会的英文名字很易与“爱尔兰共和国足球协会”（Football Association of Ireland，简称FAI）混淆，后者是负责爱尔兰共和国足球运动的法定机构。
苏格兰足球总会旗下有苏格兰足球超级联赛，威尔士足球总会旗下有威尔士足球超级联赛，爱尔兰足球总会旗下有北爱尔兰足球超级联赛。够绕口吧，这就是英国足球的四大分支，它们都有着138年以上的历史，这四大足协也是世界上最早成立的四个足球协会。
传统——百年传统成为惯例
为什么英国可以有四支球队参加世界杯呢？
这就说来话长了，英国四支球队和他们国家的政治体制、英国人的傲慢以及国际足联的章程密切相关。
国际足联世界杯（FIFA World Cup）简称“世界杯”， 任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。因此，认为世界杯就是国家与国家之间的比赛是不够准确的，它实际上是协会与协会之间的比赛，只不过多数国家都只有一个协会，所以看上去大部分比赛好像是国家与国家的比赛。
英国正式的称谓是大不列颠及北爱尔兰联合王国（The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），是由大不列颠岛上的英格兰、威尔士和苏格兰，爱尔兰岛东北部的北爱尔兰以及一系列附属岛屿共同组成的一个西欧岛国。因为英格兰面积最大，整体实力最强，联合王国首都伦敦也在英格兰，所以我们习惯上称其为英国（英格兰的简称）。英国的历史对于英格兰来说是光荣的，对于苏格兰、威尔士和北爱尔兰来说，则是血泪和屈辱。因为，英国的形成乃是英格兰对威尔士、北爱尔兰以及苏格兰的入侵、征服。至今，威尔士、北爱尔兰、苏格兰人，时刻告诫自己和后代，永远不要臣服于英格兰人（参考电影《勇敢的心》）。
英国4个下辖地区都有相对独立的政府、议会以及其他组织。整个英国不存在像大多数国家那样的国家足球协会，而是4个地区各有一个独立的足球协会，而且都是国际足联认可的成员。因此，英格兰队、苏格兰队、爱尔兰队和威尔士队都是可以参加世界杯欧洲区预选赛的。
国际足联成立之初，当时英国作为现代足球发源地，实力相当强大，傲慢的英国人甚至不愿意与其他国家的球队进行比赛。国际足联为了邀请英国参加世界大赛，于是同意英国提出的，允许它下面的英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰四个会员协会分别参赛的要求，这个传统一直延续到现在。
底蕴——足球规则由英国人定
英国是现代足球鼻祖，早在19世纪，英国的四区域就已成立自个足协。远在没有国际足联之前，国际足球协会理事会在1886年就已经存在了，负责编制足球比赛新规章或修改现有规则，并成立名为英国本土四角锦标赛的首个国际足球竞赛。
18年后，在比利时、法国、丹麦、瑞典、荷兰、瑞士和西班牙（皇家马德里足球俱乐部代表西班牙，西班牙皇家足球协会到1913年才成立）倡议下，1904年5月21日国际足联成立。于在法国巴黎成立。国际足球联合会成立时承认国际足球协会理事会对于足球规则问题的权威。从1913年开始国际足联也向国际足球协会理事会派驻代表。
100多年过去了，英国人在世界足坛的话语权并没有减弱。虽然国际足联现有会员209个，但是国际足球协会理事会只有八名成员，其中四名分别来自现代足球发源地英国的四个足球协会——英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰足球协会，另外四名是国际足球联合会的代表。
理事会通常每年在英国举行一次普通年会，讨论和决定规则的变化，并发布有关其他足球事务的正式法令。要更改一个规则必须有四分之三（即六名）以上国际足球协会理事会成员投票赞同才可以，而且国际足联规定其四名代表必须投出相同立场的票（即全部同意或者全部不同意）。
这意味着，足球规则是英国人制定的，直到现在，主导权依然在英国人手中，但国际足联有否决权。
不过并不是只有英国才有四支球队，中国也有。在“一国两制”的大背景下，我们中国有中国代表队、中国台北代表队、中国香港代表队、中国澳门代表队四个队参加包括足球在内的各种体育国际赛事。不过，这和英格兰代表队性质完全不同，中国代表队代表中国，其他三个队都代表中国的一个地区。
文 黄兴
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