因为在12强赛后半段6战11个积分（前4场才积1分）的强力吸分表现，让不少球迷对国足的未来特别是亚洲杯上的期待值高看一眼，就连主教练里皮也放话国足值得大家去信任，“我们要在亚洲杯上做主角”这是属于里皮的豪言也是无数球迷的憧憬。

但是，现实总是骨感的，尽管足协为了给国足亚洲杯出征行程上搞个好彩头，特意安排了一系列看上去并不是很强的队伍作为热身赛的对手。本以为国足能够带着胜利甚至是一连串的胜利，鸿运当头地踏上亚洲杯之旅。但针对性的西亚拉练却是尴尬的连平结局，与印度的地球德比也堪称笑话，于是，这支国足在阿联酋的光景并不被看好。

就连里皮自己也在事后反省，“我犯了错误，我不应该派出这些球员首发”，“如果有球员不愿意为国征战，我的工作会很难进行”，这样的国足似乎才是人们印象中该有的样子。

赛事未战，球迷间“揭幕战、生死战、荣誉战、火车站”的吐槽梗再度飞起，“提前买机票”成了对国足最良心的建议，看衰成为最为基本的态度，没有人认为国足能够踢出像样的比赛。特别是当韩国1:0菲律宾的比分先出来的时候，再加上早前的印度4:1泰国，澳大利亚0:1约旦这样骇人听闻的赛果，于是不论电视解说还是各路媒体都在渲染亚洲足球新格局的到来，声称国足首战吉尔吉斯斯坦并不好踢。

赛前众人还是不以为然，这样的一个内陆小国赢他是必须的。

但这场比赛的上半场却真的是灾难，里皮的三后卫体系国足明显不适应，场面的难看顺势引发了球迷的不满，肆意说教球员的弹幕比比皆是，主教练里皮也被谩骂成无能之辈，下课之声荡气回肠地弥漫开来。糟糕的开局就已经让不少球迷开始等着看国足式的笑话，习惯性输球——“在让人失望这件事上国足从未让人失望过”。

而里皮在半场前就用于大宝换下金敬道的操作也让不少球迷看得迷，赛后来看这次换人没有问题，但直播看球的普遍认定应该是换张呈栋。里皮自我打脸撤除三后卫调试五后卫，然后回归四后卫，并换上蒿俊闵中国队才终于拿出了应有的水准。尽管得益于对面门将完美复制卡里乌斯单场两度低级失误的表现，国足才完成了逆转，但以结果论来看，这场球赢得太及时了。

全队上下暂时喘了口气，也让球迷的口水终究还是咽了回去。

相比过分艰难赢下吉尔吉斯斯坦，对阵菲律宾的比赛才是真考验。菲律宾近来在体育上颇具野心，不管是篮球还是足球，归化了一批球员。而不少球迷光是听到“归化”二字就是一哆嗦，已经处于不战自退姿态，然而这支菲律宾其实并没有想象中的那么强，或许将来他们会得到真正强悍的归化球员，但至少现在他们还不行，实际上这23人中仅5人留洋，其中仅1人效力德乙1人效力丹超。不过，不少球迷的有色眼镜中这支差点打哭韩国的菲律宾估计能让国足真正地痛哭。

结果，武磊两个漂亮进球还差点带帽，于大宝刚替补上场的第一次触球就进球，3:0的完胜。

这下，所有的情绪完全释放了，武磊进球后还和吴曦张琳芃玩起了搞怪的庆祝，里皮也难得笑了，球迷？直接高潮了。

武磊被封神“武球王”正式登基，两个助攻的蒿俊闵也成了“蒿德里奇”，而“武纳尔多”的拥趸们已经开始畅想起他留洋前顺道把韩国的孙兴慜“打哭”。

净胜球的优势让国足成为小组第一，确认提前出线后与韩国的头名之争不少人都持乐观态度，甚至有人又重新翻开当年足协制定的四强目标，赞许领导远见的同时已然超额幻想夺冠的美梦。仅仅就因为3:0赢了世界排名第114的菲律宾。

与韩国的末战，孙兴慜被排除在了各种预测的首发阵容外，但是舟车劳顿的他却意外带着队长袖标上了场，武磊却因为伤势休战，无缘所谓的亚洲之争。韩国主帅平托也是为孙制定了特别优待的战术安排，没有让他站在熟悉的左边锋而是前腰，不必参与防守能散步就多点休息时间，就保留到这程度孙兴慜也是造点外加角球助攻，包揽了球队的头功。如此的孙兴慜果真是世界级球员，也真切地让人看到了差距。

未说放弃的国足这场比赛赢得了球迷的尊重，输球可以接受而这场比赛球员的态度没问题，只是技不如人。但是从球队层面考虑，于汉超和吴曦的伤退以及4张黄牌的付出，似乎代价有点大了。

总之，国足在哀声一片中算是昂首出线，这还是让不少人惊讶到了，即使这只算是国足近来的正常表现，毕竟国足也是亚洲排在第7的球队，在24支球队参与的亚洲杯上跻身前16并不算是个多大的成就。然而，当国足真的出线之后，四强乃至冠军论，又真的太过吹嘘，要贬就踩在鞋底，要捧就抬到天顶，这就是中国足球当下的舆论环境。

同时，关于中国的足球媒体工作者们也多少对这样的墙头草行为要负点责，记者们的言论也数次成为风向标指引着球迷的口水流向。中国杯的惨败面前有记者就曾摇旗呐喊“这样的比赛有何意义”，不仅输的难看还造成联赛的巨大内耗，于是后来足协推掉了美洲杯，热身赛找来一堆弱旅连转播都没有，与印度的地球德比也被美化成政治握手。

而屡屡提前3-4小时公布国足阵容这样的精准操作也是不少记者看成自身能力体现，球员伤情也能第一时间发布出来。本届赛事金敬道被提前换下发脾气，武磊伤情的拍片图，于汉超因伤提前告别都是出自记者的报道，这一方面说明国足内部对于这方面的管理不是那么的严苛，另一方面也说明记者在足协在国家队的人脉关系，这层关系的背后就。。。

以郜林冯潇霆为首的“态度问题”型球员，因为国家队与俱乐部截然不同的表现多次被球迷抨击，倘若他们一有微博发出更是引得众喷子开炮。然而，这届亚洲杯上他们却很是积极，特别是郜林，他们的拼命都是大家看在眼里的。于是，有冒出很多人来引导风向，“其实当时他们根本没有散步，只是有心人在带节奏”。

相比中国足球的不争气现状，球迷给予的舆论环境也相当不争气，口口声声地喊着中国足球的各种口号，却也背地里一遍又一遍地摸着键盘。

小组出线，国足完成基本目标，淘汰赛面对泰国是实现“保八进四”的第一步，不考虑结果，只要发挥出自身水平其实就够了