抛开“扩军”这个话题，回到本届亚洲杯赛事本身。本届亚洲杯小组赛36场比赛战罢，其实还是有很多东西值得总结的，不管是在格局变化还是技战术层面，其实都表现出了很多亚洲足球所特有的一些特征与发展趋势，这或许更值得关注。
■记者马德兴艾因报道
东亚队仍是本届亚洲杯的夺冠热门
东西亚之争依然主导
23年前，也就是1996年在阿联酋第一次进行亚洲杯赛时，来自东亚的中、日、韩三强尽管小组赛全部都获得了出线权，但是，三队无一例外都在1/4决赛中被西亚球队所击败，使得亚洲杯赛历史上第一次没有一支来自东亚的球队进入到四强之中。进入21世纪以来，最近几届中，亚洲杯冠军一直为东亚球队所获，伊拉克队则在2007年打破了东亚球队对这个赛事冠军的垄断。
而且，最近两届赛事也就是2011年卡塔尔亚洲杯赛与2015年澳大利亚亚洲杯赛上，西亚球队甚至连冠亚军决赛都没有机会进入。也正因为东亚球队像亚冠联赛那样，占据着整个亚洲足坛的领先地位，因而此番在阿联酋进行的亚洲杯赛上，西亚球队尤其是阿拉伯球队一直梦想着回到1996年那样，也就是所谓的“重温旧梦”。
对西亚球队或者更确切地说是阿拉伯球队有利的是，随着本届亚洲杯赛的扩军，参加本届亚洲杯赛的24强中，西亚地区也就是12个阿拉伯国家组成的西亚足球联盟中，除了科威特队因为足协当初受到国际足联停赛处罚、没有资格参加亚洲杯预选赛之外，其他11支阿拉伯球队全部都获得了决赛阶段比赛资格。这是有史以来阿拉伯球队或西亚地区参加决赛阶段比赛队伍数量最多的一次。
最终的结果是：7支西亚球队或阿拉伯球队闯入了16强，依然是进入16强中数量最多的地区。而且，如果不是因为黎巴嫩队在计算红黄牌时因为较越南队少2分而未能晋级之外，则占据的数量或许会更多。
如果加上中亚区的乌兹别克队、伊朗队和吉尔吉斯队三支队伍，则大西亚区进入到淘汰赛中的总共有10支，明显超越了大东亚区的6支球队。当然，对大西亚区来说，唯一遗憾的可能是印度队未能获得小组出线权。一旦如此，则亚足联下属的五个地区将实现“全家福”，全部都有球队进入到淘汰赛之中。
西亚队很难在东亚队身上占到便宜
不过，从目前的情况来看，尽管大西亚区和大东亚区晋级队伍数量不一，但最终能够再往前进的，恐怕依然是来自西亚和东亚两个地区的球队，或者再外加中亚的伊朗队和隶属于东南亚区的澳大利亚队。
而在被淘汰的八支球队中，因为西亚区参赛队伍数量多，被淘汰的队伍数量也相应最多，总共有4支球队，如果再加上南亚的印度队和中亚的土库曼队，整个“大西亚区”被淘汰的队伍数量数倍于“大东亚区”。这其实某种程度上也反应出一个现实，即在“大西亚区”内部，一流球队和二流球队之间的差距并不是很大，而且二流强队的队伍规模和数量在增加；而“大东亚区”内部的强弱其实还是很明显的，一流球队和二流队伍之间的差距本来就不小，而二流队伍相比数量不多，因而在与整个“大西亚区”球队对抗之中，无法占据压倒性优势。
当然，在整个东西之争中，最令人失望的，也是本届亚洲杯赛上最令人感到意外的，恐怕还是朝鲜队的三连败，且三场比赛丢球14个，成为本届亚洲杯赛上丢球最多的队伍，也是本届亚洲杯赛上排名最后的队伍。这样的成绩着实令所有人都感到意外。
不过，由于整个小组赛分组抽签的原因，东亚与西亚球队相遇的机会不算很多，而进入到淘汰赛之后，“东亚对抗”或许将成为一个核心主题，贯穿于后面的淘汰赛中。亚博体育获悉譬如，在1/8决赛中，沙特队就将直接遭遇日本队、澳大利亚队则将与乌兹别克队对话，这无疑是“东西对话”中的重头戏。
而像韩国队与巴林队、约旦队与越南队之间的对话，因为队伍本身的水平与实力，受关注度并不像前两场比赛那么高。未来的1/4决赛甚至更往后，这样的场景将更吸引人。
也就是说，从1/8决赛开始，亚洲杯赛期间才真正开始。这就像伊朗队主教练奎罗斯在对阵阿曼队的赛前新闻发布会上所说的那样，“从现在开始，小组第一和第三已经毫无意义，在这样的比赛中，每一支球队的晋级机会都是50%，没有球队会比这个更高。所以，任何一切都是随时有可能会发生的。”
孙兴慜抢眼彰显球星缺乏
任何一项足球大赛，最引人注目的恐怕还是球星。但是，坦率地说，纵观亚洲杯36场小组赛之后，亚洲足坛“缺少球星”依然是一个不争的事实。这或许也就很好地阐释了为什么亚洲足球整体水平依然落后于世界足球发展的原因和现实。
在韩国队出战中国队之前，随着孙兴慜的归队，一下提升了韩国队的整体战斗力。而在出场的87分钟内，看上去似乎没有用尽全力，但所表现出来的能力与水准，让人不得不承认：这才是现在亚洲足球所需要的球星。他完全能够用一己之力改变场上局面与走势。尽管孙兴慜在赛后坦言：他自己虽然很愿意首发出场，但没有想到会打这么长时间，这多少也影响到了自己的发挥。可即便如此，孙兴慜依然成为了本届亚洲杯最红的球星，已经征服了几乎所有的球迷。
这就是球星的作用和力量。遗憾的是，本届亚洲杯赛上，能够类似像孙兴慜这样表现出高水平与超强能力的球员，几乎找不出第二人。尽管，我们也看到了像伊拉克队的穆罕默德·阿里、卡塔尔队的莫伊兹等这样的年轻射手，已经初步展现出了未来成为亚洲级球星的潜质，但毕竟距离球星还有一段距离。
亚洲需要孙兴慜这样的球星
这其实也是为什么不久前从曼联下课的穆里尼奥应邀前往卡塔尔Bein电视台出任解说嘉宾、在观看了卡塔尔队与沙特队的比赛之后，他直言：莫伊兹如果想要有更大的发展，必须尽快就前往欧洲发展。他称，现在距离2022年世界杯还有三年多，如果莫伊兹能够在欧洲足坛高水平比赛中浸淫三四年，至2022年世界杯赛上必将有更出色的表现与发挥。
类似像穆罕默德·阿里、莫伊兹等这样的球员，或许可以说已经是亚洲级的球星了，但毕竟亚洲足球与世界足球的差距依然很明显，所以，亚洲足球需要更多的像孙兴慜这样的球星，才能让整个亚洲足球更上一个台阶。
相比而言，日本队虽然此番召入了不少在欧洲效力的球员，但却无人能够像孙兴慜那样一个人改变场上的局势。这或许也是为什么日本队在本届亚洲杯小组赛中三场比赛表现平平的缘故。即便是像类似香川真司、本田圭佑等这样的球星，现在的日本队中也找不出。更多地，那些前往欧洲效力的球员依然还只能是扮演“绿叶”的角色，但日本队需要一枝“红花”，才能在俄罗斯世界杯赛16强的基础上更进一步提升。
至于西亚方面，像阿兹蒙等伊朗球员因为国际社会的原因，很难有机会进入到欧洲主流国家的联赛之中，也很难获得真正认可。当然，亚洲范围内，伊朗队中不少球员的确可以称之为亚洲级球星。而阿拉伯球队相比而言，则球星更少。当然，像阿联酋的奥马尔由于受伤接受手术治疗而无缘本届亚洲杯赛，对整个阿联酋队的影响很大，加上前锋、前亚洲足球先生哈利尔也因伤，仅仅只是在揭幕战中替补出场、帮助球队罚入一个点球，这使得上届最佳射手马布霍特也在场上失去了依靠与支撑，难以像上届那样攻城拔寨。而这恰恰又反过来进一步说明了球星之重要性。
控球不再成亚洲足坛主导
瓜迪奥拉的足球理论对整个世界足坛的影响深远而重大，尤其是其控球理论、对球权的掌控。但是，本届亚洲杯小组赛期间，似乎这样的理论难以奏效。譬如说，就以沙特队对阵卡塔尔队的比赛为例。沙特队在本场比赛中，控球权高达71.2%，卡塔尔队仅仅只有28.8%。可是，卡塔尔队不仅2比0取胜，期间还罚丢了一个点球、攻入2球的莫伊兹还浪费了一个上演“帽子戏法”的黄金机会。这恐怕并不是卡塔尔队运气的问题，从小组赛第一轮开始，卡塔尔队就一球未失。而且，卡塔尔队的西班牙教练桑切斯一直就在强调“效率”。
类似这样的情况，在本届亚洲杯赛期间有很多。即便是被里皮称之为本届亚洲杯赛“唯一冷门”的约旦队与澳大利亚队的比赛，约旦队在整个控球方面也是完全处于绝对劣势，但最终却是1比0击败了澳大利亚队。而约旦队主教练博克尔曼斯赛后也是强调：约旦队胜在效率。
由于本届亚洲杯赛还将继续，因而类似这种情况还有待进一步观察，但它显现出来的趋势，与世界杯还是有很大的不同。这也就是亚洲足球的特点。而另一个值得注意的，恐怕就是“主场”问题。这些年来，各界普遍一致的看法是：主场作战的队伍拥有很多的优势。可至少在本届亚洲杯赛上，实际情况似乎并非如此。
卡塔尔队
同样还是沙特队与卡塔尔队的比赛，由于众所周知的原因，卡塔尔球迷很难来到现场为卡塔尔队助威，沙特球迷当场比赛共有超过10000多名球迷，为沙特队助阵，可卡塔尔队似乎并未受到任何影响。而东道主阿联酋队比赛，尽管球迷也很多，但效果也几乎没有，以致于主教练扎切罗尼也明确表示：“我们并没有享受到主场观众的优势。我们的球迷对我们球队并不满意，我们只能希望在下面的比赛中表现得更好。”
而且，扎切罗尼还表示：“很遗憾，这次几乎所有参赛的队伍才是采取更为密集的区域防守策略与战术，更多地依靠反击。即便如此，参赛队并没有把握住创造出来的机会。这是一个很值得注意的趋向。”
进入淘汰赛之后，因为一场定胜负，或许这种防守反击的策略将为更多的球队所采用。那么，这又将对亚洲杯淘汰赛结果产生这样的影响呢？还是耐心地等待淘汰赛的展开。
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