p> 虽然在CBA联赛和国家队，巴特尔的锋芒常常被年龄更小的大郅和姚明遮挡，但草原雄鹰从来未改前往NBA的愿望。在得知掘金给自己发来邀请函之后，巴特尔说：“我有信心凭借自己的实力给NBA留下更深的印象，即使不能马上加盟，也可以给将来真正签约奠定基础。” 与王治郅和姚明相比，巴特尔前往NBA之路更为不易。曾经有包括猛龙、马刺、雄鹿在内的各支球队都表示对强悍的巴特尔有意，但最后由于各种原因都打了退堂鼓，此次掘金给巴特尔发来邀请函则标志着巴特尔开始与NBA进行实质性接触。巴特尔说：“我一定会珍惜这次机会，在我之前，还没有中国人曾经打过NBA季前赛，这是进入NBA必须经过的一关。”1996年在亚特兰大奥运会上与美国队交手之后，巴克利曾经称赞巴特尔“将来肯定是个人物”，巴特尔说：“现在是表现的时候了。”
巴特尔曾经在1999年4月在菲尼克斯参加过训练营，他说：“和当时相比，我的信心更足，经验更加丰富。而且相对来说，我觉得在NBA打球更适合我，NBA球员都是靠身体吃饭，撞在你身上也是硬撞，不像欧洲球员那样技术性太强。适应NBA的比赛，应该没问题。”
巴特尔今天上午从新疆飞抵北京，然后开始办理签证等相关事宜，尽快飞往丹佛。夏松将不陪伴巴特尔一起前往，但在丹佛，巴特尔还有奇奇范德维奇和同样从小牛转投丹佛、曾经在中国指导国家队的教练奥康纳两个熟人。
■文/本报记者杨毅
(北京青年报)
