在结束了亚锦赛的征程之后，小巨人姚明稍做调整就将动身前往美国，因为NBA新赛季的比赛即将在月底展开，在2003-04赛季开赛前，美国著名的《体育画报》杂志对各支球队进行新赛季展望和预测，当预测火箭队的命运时，《体育画报》的专栏记者预言火箭有实力在常规赛结束时位居西部第五位。

　　范甘迪是火箭队最重要收获

　　尽管上赛季拥有两名全明星先发球员弗朗西斯和姚明，但是由于屡屡在对阵弱旅时阴沟翻船，火箭队最终无缘上赛季的季后赛。为了能够摆脱连续无缘季后赛的尴尬，火箭队在今年夏天引进了吉姆-杰克逊、皮亚考斯基、阿德里安-格里芬和麦克-维尔克斯，但是对于他们来说，最重要的就是教练的更换，因为健康问题，90年代曾率领火箭队两夺总冠军的汤姆贾诺维奇离开了火箭队主帅的位子，范甘迪成为火箭队的新主帅。

　　与鲁迪相比，前尼克斯主帅更重视球队的防守和内线，这将改变火箭队的打法。上赛季火箭队忽视了姚明在内线的威力，而弗朗西斯和莫布里总是在场上“以一打五”，但是在范甘迪入主之后，这种情况将有明显的改变。除了以上两点之外，火箭队还有其他的兴奋点，埃迪-格里芬是一位极具天赋的大前锋，弗朗西斯是联盟顶尖的控球后卫，而在经过一个赛季的适应之后，姚明完全有能力再上一个台阶。

　　防守将成为火箭队的亮点

　　在汤姆贾诺维奇执教下火箭队不是一支以防守而闻名的球队，但是在范甘迪到来后，这一情况将发生根本性的改变。就像他的恩师帕特-莱利一样，范甘迪对防守也非常执着，尽管球员的能力极其一般，但是范甘迪执教下的尼克斯队一直就是联盟中防守能力最强的球队。在范甘迪离开之后，尼克斯队防守水平的下降也就不让人感到意外了。

　　在现在的火箭队阵中有不少防守天才，弗朗西斯能跑善跳，而且速度极快，他有能力防住联盟中任何一位控球后卫。埃迪-格里芬虽然不够强壮，但是他出众的跳跃能力，让其跃身联盟中最顶尖的盖帽高手之列。在两侧，莫布里和阿德里安-格里芬都有极快的速度，身体强壮的杰克逊移动同样出色，除此之外维尔克斯也拥有不俗的防守能力，替补控球后卫诺里斯也是防守中的好手。

　　中锋位置上的姚明是火箭队最重要的因素，但是这位身高7尺5寸的球员还需要学习如何在NBA中合理运用他的身高优势。在上赛季对阵奥尼尔的比赛中，姚明表现出了他的潜能，但是他还要变得更加强壮，并且尽快读懂比赛的内容。范甘迪和火箭队的助理教练尤因将帮助姚明更快的进步。

　　传球仍是火箭队的缺陷

　　传球一直是火箭队的软肋，姚明上赛季无法在应当得球的时候接到球就是最好的写照，火箭队的球员总是在无法再带球突破时才选择传球，这浪费了他们不少得分良机。对于火箭队来说，他们的球员必须要注意对球的控制。

　　姚明不是火箭队传球差的唯一受害者，在上赛季，只有热队的助攻次数少于火箭队，但是对于热队来说，影响他们助攻次数的原因不是他们的传球，而是他们球员的得分能力太差，根本无法有效得分，而火箭队却明显不同，他们的攻击力不俗，但是他们的球员却打得非常自私，只有53％的得分来自助攻得分，这直接影响了火箭队的成绩。

　　技术统计不会撒谎，表面上，开赛后火箭队像一个整体在比赛，但除了姚明之外，再没有火箭队的球员有兴趣去关注队友将做什么或者他应该怎样传球，弗朗西斯是火箭队中唯一一个每场助攻次数多于3次的球员，但是他之所以有这样的成绩，原因在于球队每次进攻的前23秒球都控在弗朗西斯的手中。

　　对于现在的火箭队来说，新加盟的球员可能帮助火箭队改变这个弱点，杰克逊是一名很棒的传球手，而阿德里安-格里芬也非常优秀，维尔克斯几乎很少出手投篮的特点也将让火箭队受益。

　　围绕姚明制定战术

　　范甘迪上任之后面临的挑战就是如何改变球员们的战术习惯，他希望球队可以从内线往外打，进攻的发起点来自于内线的姚明，让他寻找得分位置极佳的队友，或者在内线直接出手得分。但是即使范甘迪能够成功执行由姚明发起进攻的战术，但是火箭队仍有需要改进的东西。那就是汤姆贾诺维奇执教时期的以后卫为核心的战术已经深深植入火箭队球员的心中，而这一战术也非常有效，因此如何改变球员心目中的战术才是范甘迪最大的挑战。

　　作为一名投篮命中率高达50％，罚球命中率为80％，且在对阵联盟其他球员都具有身高优势（布拉德利除外）的球员，姚明上赛季平均每场比赛出手次数却少于10次，这就是因为火箭队以后卫为核心的战术。虽然姚明在篮下的移动速度还应该再快一些，但是小巨人已经能够在内线占据极佳的得分位置，火箭队忽略这样一个出色的得分点，无疑是非常愚蠢的举措。通过姚明来发起进攻，火箭队的传球将变得不同，这将让火箭队发生根本性的变化。

　　火箭队力拼西部第五

　　西部的四支顶尖强队的实力远在火箭队之上，然而火箭队球员的天赋却不逊于西部的任何球队。在拥有弗朗西斯、莫布里和姚明，并补充了实力不俗的自由球员之后，火箭队如果仍然无缘季后赛，那将是一件令人难以置信事情。火箭队上赛季最缺乏的两样东西——防守和球员心态在范甘迪到来之后将发生根本性转变，火箭队的战绩也将证明这一点。（花颜）