印第安纳人一直在怀念三年前的拉里-伯德，所以他们笃信三年后重返步行者的拉里-伯德，听凭这位新任球队总裁挥起手术刀。只不过，这第一刀就有些杀气冲天的味道，因为“大鸟”让“微笑刺客”下了课。
这仍然是固有的拉里-伯德式的风格——不动声色、当断即断。论起名气，伊塞亚-托马斯并不比伯德逊色多少，但是伯德作为管理者的统筹能力似乎比托马斯、乔丹都稍胜一筹，他也更愿意相信自己，而且选择步行者新教头的思路也不言自明——“新人”卡莱尔正是伯德当年执教步行者时的头号助手。
但是这一步棋却可能是步行者在十字路口的重要抉择。步行者在东部扮演着的角色绝无人胆敢小觑，偏偏在今年夏天的强队囤积兵马浪潮中，他们的动作最为迟缓，姑且不计西部四强的招兵买马，即使东部球队也有网队招募莫宁、活塞延请拉里-布朗的大手笔，步行者却是只出不进痛失布拉德-米勒，在赛季前的心理暗战上已经失去先手。幸好，拉里-伯德还不想让步行者继续平庸。
步行者的平庸不在于球员的战斗力，否则马刺、国王每次碰上他们也不会暗自挠头，但托马斯连续三年让这支球队在季后赛首轮出局，怀疑的目光不由自主集中到他运筹帷幄的能力上。上个赛季，这种怀疑的理由被最大程度地夸大，步行者队在前两个月所向披靡，但是后半程却完全沦落成一支二流球队，捱到季后赛早已变成强弩之末，首轮竟让情况同样不妙的凯尔特人偷袭得手。
所以，伯德一上任就可谓是有的放矢。以伯德对步行者的了解，他断然不相信这支球队的能量仅此而已，因此在打电话给托马斯“商讨”上赛季的败因时，“大鸟”心中已经暗藏杀机。可惜的是，一贯自信的托马斯此时却没有识趣地低头认错，反而搞得两人最终不欢而散，实际上等于加速了自己丢掉饭碗的速度。更何况，伯德恐怕早已备好了卡莱尔这个“替代品”。
早在伯德挂冠而去的那个赛季，还是步行者助理教练的卡莱尔就曾是接掌帅印的最大热门，孰料步行者最终选择了托马斯，此般塞翁失马反倒成就了卡莱尔日后在活塞队的功名。如果就球员的个人资质而言，活塞队肯定无法与步行者相提并论，但是卡莱尔却用拙朴之至的防守战术打造出东部常规赛第一，愈发映衬出托马斯在排兵布阵上的束手无策。所以，尽管伯德解雇托马斯衍生出所谓的“宿怨版本”，但素来谨慎的伯德绝不会拿球队的前途开私人玩笑，这一点步行者球迷尽可释然，步行者的“省悟”也为时未晚。
易帅带来良性效应是毋庸置疑的。卡莱尔在活塞队时赢得了“最佳教练”的肯定，如果综合考量的话，他确是执教步行者的不二人选。卡莱尔以防守起家，托马斯执教步行者时其实也是格外强调防守，并且栽培出了诸如阿泰斯特这样的防守专家，但是步行者在整体运转上显然没有步入正轨，因为他们主力阵容之整齐甚至在东部无出其右。此外，卡莱尔在协调球员关系上也颇有心得，加上他莫名其妙地被活塞解雇，正盼着重出江湖证明自己，这种心态无疑比托马斯的得过且过积极不少。
伯德交给卡莱尔的步行者当然避免不了“短板”，其中一为布拉德-米勒投奔国王，步行者中锋位置顿失屏障；而为雷吉-米勒实在已经年老力衰，新赛季他的作用可能还将继续下降。所以，卡莱尔要想超越前任必须解决好这两大难题，比如说中锋位置能否将波拉德、布雷泽奇等人调教出威力，比如在得分后卫位置上彻底用阿泰斯特顶替米勒。
所以，新赛季的步行者虽然还是伯德、卡莱尔联手唱戏，却可能与三四年前的那支东部冠军大相径庭。当时的步行者实而不华却不乏光彩点缀，今后的步行者则可能变得更加务实而舍弃激情。惟有一点不曾改变，步行者将争夺东部冠军的资本就此将更加殷实。（孟晓琦）
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