北京时间10月31日上午，NBA常规赛继续进行，休斯顿火箭在主场以102-85战胜丹佛金块取得开门红。姚明出场23分钟拿下19分，抢3个篮板，但是却有4次犯规。赛后《休斯顿纪事报》专栏作家布林伯里对于姚明新赛季的首场比赛进行了点评。

　　这仅仅是一幢新体育馆而已。一年之前，新的国家、新的文化、新的经历，他或许做过准备，但是却从未真正准备好。这仅仅是一个新的主教练，个子矮小也许行为严厉，一年之前，这是个全新的生活。这是姚明在NBA的第二年，他在篮筐右侧8英尺外后仰挑投得分，这是丰田中心的第一分，同时也是他二年级生涯的第一分。这将会成为一个历史，因为火箭期待他能够在丰田中心内为球队贡献更多。丰田中心的庆典在比赛开始前3小时进行，昔日总冠军旗帜和巨星退役球衣的悬挂依旧，只是人们还是习惯于姚明的球衣，或许这个来自中国的巨人代表着火箭的未来。

　　在范甘迪的指挥下，火箭轻松取得了胜利，球队的进攻和防守都表现出色。现在让我们设想一下火箭在过去一年之中的变化，新的球衣、看台上的食谱，以及姚明。一年之前，这位未加工，很有前途的新秀在NBA的处子秀中1投0中，得到0分和2个篮板。一年之后，姚明取得了进步，“我感觉就像是在为上海东方大鲨鱼打球，你知道，我是上海人。”当然，这是姚明的新家，火箭希望他可以将这个地方变成他自己的城堡、他的堡垒，他可以像奥拉朱旺那样如同国王一样统治。

　　“我真的希望我能够像哈基姆（奥拉朱旺）一样取得成功，我目睹了他取得的所有一切，他就是火箭的象征，我甚至有些妒忌，有朝一日，或许吧。”虽然姚明因为犯规过多仅仅出场20分钟，但是和一年前印第安纳波利斯那个夜晚相比姚明成熟了很多，那个夜晚，我们看到的是紧张而且胆怯的姚明。

　　弗朗西斯也承认自己接受范甘迪所谓的姚明核心论，“比赛开始阶段，他们根本无法挡住姚明，我们连续将球传给他，他做的非常不错；当他遭到对手夹击时，他也会将球传出。”或许对于范甘迪来说目前需要担心的只是姚明的五次犯规和三次失误。另外在比赛中姚明曾经连续两次给了“探花”卡梅龙-安东尼大帽，对此姚明笑着说道：“嘿，我第一年的时候人们也是这样对我的。”金块的巴里说道：“姚明已经成为火箭的核心，他们一直将球交给他，而我们根本无法防住他，他对比赛的理解太棒了。”

　　而姚明自己则表示：“我更理解篮球比赛了，我的节奏感也更好了，我能够更多的参与其中。”这就是他为什么来NBA打球的原因吧：考验他的技术。姚明说道：“去年的首场比赛，我是替补球员，而如今我是主力。”詹姆斯的首场比赛姚明只看了一部分，对此姚明这样评价，“他的表现真是不错，肯定比我的第一场好多了。”经历了一个赛季，那个7尺5寸的巨人长大了。（summer）