２：０击败申花，涅波完全从人们的怀疑中走了出来，泰山队也有了冲击冠军的底气和资本。一名亲身经历了１９９９年辉煌的球员对记者说：“我觉得仿佛又回到了１９９９年，因为那一年我们在上海战胜了申花队，并由此拉开了冲击冠军的序幕。”
我们能理解这是球员对冠军的一种渴望，但是１９９９年７月份泰山队的确在上海战胜了申花队，桑特拉奇也的确从那时起明确喊出了夺冠的口号。现在的泰山队仿佛又回到了１９９９年，涅波称在经过第一阶段的６场比赛后，全队已经度过了磨合期，而且状态越来越好，如果不是遇到联赛间歇期，泰山队的成绩会更好。这是一种信号，一种向冠军靠拢的信号，因为尽管俱乐部没有公开喊出夺冠的口号，但无论是从俱乐部还是从涅波的角度讲，冠军都是他们今年的目标。
这个目标像１９９９年一样有着充足的理由，同样是大连队从联赛开始就有一种被颠覆的感觉，同样是联赛的连、沪、京格局被打破，同样是泰山队在俱乐部内部开始从严治军。这一切的相似，在度过了２０００年和２００１年两个没有激情的赛季后，重新唤起了泰山队的冠军梦想。
这是另一个与１９９９赛季相似的条件，当时桑特拉奇在四川大放卫星，称泰山队不仅会有世界级的球星出现，而且至少有５名左右的国脚。１９９９年，舒畅、宿茂臻、宋黎辉、邵延杰、李明等都成为国家队的成员，在１９９９年１２月５日的寒风里，泰山队登顶成功。一名球员说：“在７月份，我们在客场战胜了申花队，那时起我们就闻到了冠军的味道。这次战胜申花虽然是在４月，但重新开始却是在７月，我想这不仅仅是巧合。”
其实，让我们想起１９９９年时的情景还有另一个重要的原因就是，桑特拉奇当时很好地完成了对泰山队的改造，同样的道理，涅波已经基本完成了对队伍的改造。尽管涅波称前６轮遇到的都是比较弱的对手，但冠军其实就是在较弱的对手身上拿到足够的分数。１９９９年，泰山队的客场成绩甚至好于主场成绩，今年他们的客场成绩仍然很好，这也是成就冠军的基本条件之一。(肖良志、甘慧)
