12月11日，步步高全国女排联赛第二阶段比赛将拉开战幕，人们讨论的焦点也由“值不值得去看”转移到“能不能进场去看”。记者近日从排协了解到，今年的第一轮6场比赛，现场观众人数就超过17500人，是排球联赛开展7年来最高的一次；到了第六轮，向来人气不足的北京光彩体育馆现场爆满，场内场外共有3500多名观众，而第一次承办女排联赛的芜湖市体育馆现场观众也达到了近4000人。如此火爆喜人的排球市场排协负责人也颇感意外。

　　足球、篮球、排球这三大球中，人们总是习惯把排球排在第三位。足球有火辣辣的世界杯，有精彩纷呈的欧洲五大联赛；篮球有美轮美奂的NBA赛事，有飞龙在天的乔丹；相对而言，排球就显得有点小家碧玉。但央视的统计显示，2001／2002年女排联赛平均收视率为0.76％，仅输给有“第一运动”之称的足球。其中辽宁对八一的决赛，据统计有1160万人守候在电视机前，收视率高达1.06％。

　　近年来，排球联赛越来越得到市场认可，每年争相冠名的企业不少，且都出资不匪，有国内500强的如步步高，有世界500强的如韩国的LG。对此，排管中心财经部主任李雪亮表示：“对有意赞助的企业，我们实行双向选择的原则，不仅要看对方的赞助金额，还要对其进行资格认证。”这样做，一方面是为杜绝资金不到位的情况发生，另一方面也是为了保证联赛市场的正常开发。

　　与此同时，各俱乐部的经营意识增强，注重自我宣传，虽属滞后却在不断完善。本赛季初始，辽宁通信环宇女排推出有队员照片的纪念邮票，同时还向球迷赠送队员签名的小礼物；而北京男排、八一男女排和南部东大女排通过出让自己的主场，不仅落实了场地，还解决球队的部分奖金。另外，俱乐部的运作也趋于正规化，严格遵守排协下发的《技术手册》，违规事件基本杜绝；而对于冠名赞助的厂家企业，各俱乐部也不忘通过良好的比赛发挥给以积极的回报，这从第五、第六轮连败球队的绝地反击可管窥一斑。

　　排球市场所以火爆，整体实力增长恐怕是最主要原因。昔日霸主上海、江苏接连倒下，但八一、辽宁迅速跟进，天津、北京也都在一路小跑，争夺日趋激烈；而明星国手们的表演更是让球迷流连忘返、割舍不下，在加上新锐的紧追紧赶、激情洋溢的演出，尽管仍是免费入场，但比起往年的门可罗雀、工作人员比球迷多的尴尬场面，今年的排球联赛算是向前迈进了一大步。

　　朱正义