萨乌留斯-斯托姆博格斯?乍听之下,这个名字简直如同天外来客般,只有一个感觉——拗口。
可是,如果告诉你,他就是当年效力CBA上海东方队的那个立陶宛外援时,你的脑海中还会是一片空白吗?没错,就是他,曾经被视为CBA至今“引进最成功的外援”,只可惜短短一个赛季后,此君就杳如黄鹤不见踪影。
6年之后,萨乌留斯再现江湖,是他代表立陶宛队出战欧锦赛。当年意气风发的少年,如今已幻作略显谢顶的老将,只有出手仍是如过去一般地疾如闪电,并且帮助其貌不扬的立陶宛队一路开山涉水,登上欧洲冠军宝座,自己同时入选欧锦赛最佳阵容,这恐怕是年届而立的萨乌留斯最为得意之处——1996、2000两届奥运会,他都是立陶宛队的第六人;此番升格为主力前锋,偏偏就让立陶宛队满载而归,半决赛力挫法国,他独得22分成为球队头号功臣。
论将起来,萨乌留斯留给中国篮球的最后记忆还有一丝晦涩。在上海东方打完一个赛季,他头也不回地重返欧洲,延后传来的声音才算解开谜团——他觉得CBA水平不敢恭维,继续厮混下去只会影响个人前途。资料显示,萨乌留斯此后在欧洲辗转的足迹包括西班牙维多利亚队、意大利博洛尼亚队、土耳其佩尔森队以及立陶宛扎吉里斯队等,这些俱乐部在欧洲篮坛皆属于顶级档次,萨乌留斯能在将近十年中稳坐国家队一席之地,与这种历练也不无关系,当然,他肯定也不会后悔当初离开CBA的决定。
萨乌留斯的经历在立陶宛队内并非个案,这或许正是他们今年异军突起的一个奥秘所在。三年前在悉尼奥运会上一炮走红之后,立陶宛队在本届欧锦赛上由于萨博尼斯、伊尔戈斯卡斯两位NBA球星缺阵,与其他欧洲强队比较起来,名气上无疑相形见绌了一大截,但他们的实际战斗力却不容置疑——在该队的主力阵容中,除了萨乌留斯之外,后卫扬斯基维修斯效力于西班牙豪门巴塞罗那队,引人注目的祖考斯卡斯兄弟分别来自于意大利和俄罗斯球队,斯莱尼纳也在一家西班牙球队打球,而队中唯一一位NBA球员宋盖拉,却只能接受担当替补的命运。
这是对NBA的讽刺吗?看看立陶宛人一路上淘汰的对手都有哪些吧:四分之一决赛98比82轻取卫冕冠军塞黑,斯托亚科维奇缺阵不假,但对手仍然拥有雅里奇、德罗布尼亚克两位NBA球员;半决赛74比70挫败法国,托尼-帕克自不用说,他的队友行列中还包括阿卜杜-瓦哈德、莫伊索和里加多;决赛93比84击退西班牙,加索尔独得36分照样无济于事。当然,你可以在谈论起立陶宛篮球时仍然只知萨博尼斯,但“世界屋脊”太老迈,伊尔戈斯卡斯太易受伤,如今真正构成球队脊梁的早已是萨乌留斯、祖考斯卡斯兄弟这些蛰伏欧洲的球员,德国队少了诺维茨基、西班牙少了加索尔就如断筋骨,立陶宛队却可以不管不顾地“舍弃”这些大牌。
耐人寻味的是,真正论起与NBA联姻的热情,立陶宛人的劲头实际上不比任何一个对手差。小尼尔森在担任小牛队篮球事务总裁之前,人们记得更多的是他将王治郅带到了NBA,却忘记了连续两届奥运会、他都是立陶宛队的助理教练。论起来,立陶宛还是前苏联篮球实际的衣钵继承者,但是他们却根本不在乎向NBA“低头”,悉尼奥运会上的那支立陶宛队身上,就已经很难找到昔日苏联篮球那种拉开架势、一板一眼硬拼的影子,反倒是他们极具NBA风格的防守让“梦之队”吃尽苦头,所以说,立陶宛篮球在萨博尼斯、马修利尼奥斯这一代球星淡出后仍然保持了竞争力,不能不说有向NBA取经的功劳。
只不过这种汲取营养的方式与法国、前南斯拉夫乃至德国都有所区别,因为后者更热衷于“走出去”,将自己的精英球员送入NBA锻造,只要涌现出个别如诺维茨基、帕克这样的天才球员,他们就可能就此一飞冲天。相比之下,立陶宛似乎更为笃信“请进来”的效果,因为他们依然对自己传统篮球理念的精髓抱有信心,比如说强调整体和配合,又比如说注重技术的运用。正是在这种环境的熏陶下,立陶宛球员尽管身体条件足以让人眼馋,但他们从青年队时期就谨记“集体篮球”的概念、不会刻意追求个人表演,不少年轻球员在NCAA磨砺数年,却总不能赢得NBA的青睐,然而一旦他们回归更注重整体的欧洲篮坛怀抱,就顿时有如鱼得水的感觉,基本功扎实、技术全面的优势也尽现无遗,回想起当年萨乌留斯加盟CBA之时,年仅23岁的他在“小诸葛”李秋平眼中不就是无所不能!
无独有偶,本届欧锦赛的黑马意大利队,秉承的发展思路其实与立陶宛也是一脉相承。去年夏天意大利队曾经来华参加国际邀请赛,大换血后的该队战斗力明显不及昔日,没想到一年后该队仍然以那班人马为班底,却接连爆冷闯入半决赛,最后又将几乎拥有一套NBA阵容的法国队干掉,抢到一张雅典奥运会入场券。说来人们也许不相信,意大利队是本届欧锦赛前六名中唯一没有NBA球员的球队,其队员甚至全部在国内联赛效力,但这并不妨碍该队迅速重返欧洲一流强队之列。当然,这也是意大利人颇为自豪之处——意大利联赛是欧洲篮球最成功、水平最高的联赛之一,阿根廷人吉诺比利上赛季加盟马刺之前,就是在意大利拿到了欧洲联赛“最有价值球员”。所以,有人说欧洲篮坛就是NBA的一块试金石,这话肯定不无道理;当然,也肯定并非全是道理。
别遗忘欧洲——如果让萨乌留斯现在回头对中国篮球说些什么,我宁愿打赌他会冒出这句。在欧洲人眼中,中国篮球当然不再是过去的那幅模样,三大中锋加上薛玉洋,CBA输送给NBA的球员数量即使在欧洲也是名列前茅,但是当越来越多的薛玉洋们被NBA早早瞄准、其能力和水平却只够“预科生”时,中国篮球不妨认真考虑一下欧洲。
我始终相信,那里的“篮球”更适合中国人玩。(孟晓琦)
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