说起老瓦，他的名字在中国大地上可谓妇孺皆知，从第38届世乒赛开始，瓦尔德内尔有如一匹独狼，时常游戈在中国人左右，包括孔令辉、刘国梁等国手在内，从孩提时代，老瓦便是他们崇拜的目标，也是他们努力的方向。

　　可岁月不饶人，２１晚进行的一场世乒赛男单首轮比赛中，伤愈复出的瑞典老将瓦尔德内尔意外地以3：4不敌名不见经传的希腊资格赛选手帕帕乔吉欧，爆出本次比赛的第一个冷门。瓦尔德内尔因为脚踝受伤已经八个月没有正常比赛，今天的比赛进行得非常艰苦，打满7局后他以7：11,11：7,8：11,11：5,4：11,11：8和8：11落败，过早地结束了男单比赛。赛后瓦尔德内尔调侃道：“这场比赛还是有可取之处的，至少我的脚感觉好一些了，这让我很高兴。”“失败总是危险的信号，我已经有1年没打国际比赛了，从现在开始我要加倍努力，为明年的奥运会做准备了。”

　　此时，对人们还不能相信眼前的事实。可以说，老瓦正因其活力四射、乒路光芒，人送外号“常青树”和“游击队长”分别指其运动生命之长及临场应变能力之强，他那落点各异、动作隐蔽、旋转不同的发球经常使他在关键时刻化险为夷。瓦尔德内尔驰骋世界乒坛将近20年，为瑞典赢得了各种国际乒乓球大赛冠军荣誉，自己也成为少有的获得“大满贯”的选手，多次在欧锦赛上攫取锦标多次在欧洲12强的比赛中成为强中之强。

　　虽然老瓦一直声称他取得的辉煌与孩提时代在中国的训练密不可分，但他对世界乒乓球的贡献不容抹杀。是他解决了横板选手发球过程中手腕不灵活的难题，在接发球环节上，他用正手位晃接的方式在运动战中赢取了一定的主动，为下一板抢攻奠定了基础。

　　但老瓦的发明与成功都是在上世纪的“小球时代”取得的，从2000年起，11分制和无遮挡发球严重限制了他的发挥，赖以生存的发球优势荡然无存，本次比赛走得不远也在情理之中。