《危险的脚步》连载 作者王灏铮

　　安全下撤比登顶更艰难，他们集中了所有的心力小心下撤。见到突击营地的帐篷时，王勇峰跪在了雪地上。

　　他们在顶上待了15分钟后，开始往下走。两人都像换了一个新人一样，李致新也不再被幻觉困扰了。当走到一条裂缝前时，李致新惊诧地问王勇峰：“怎么还有裂缝呀？上来的时候怎么没遇到，路走错了吧？”

　　“没错，上的时候就有裂缝，一共三条，你都是看都没看不知怎么就过去了。”

　　“我自己怎么一点不知道。”李致新大惊。

　　他看了看这道裂缝，不宽，不到半米，但很深，黑幽幽看不到底，要是掉下去，很可能被紧紧卡住。他不由倒吸一口冷气，感到后怕。

　　快到大平台的边缘时，两人又感到了那种无法抵御的疲劳，两腿灌了铅一样沉重。他们又开始为能否平安地下去担心，越往前走越是忧心忡忡。

　　正在这时，麦克和查克摇摇晃晃东倒西歪地上来了，那样子像喝得酩酊大醉似的。

　　麦克和查克年纪比李致新、王勇峰大很多，体力比他们差。李致新、王勇峰从这里走上顶峰用了两个多小时，是拼着性命硬撑上去的。李致新认为凭麦克和查克的体力，不可能登顶。看他们那疲惫不堪的样子，没法走完以后两个多小时的路。所以，李致新觉得麦克和查克上来是接他和王勇峰下冰壁的，而不是要登顶。正当他和王勇峰最需要帮助的时候，他们来了。想到这里，李致新心头一热，泪水顿时涌出眼眶。

　　麦克和查克走过来，表情痛苦、凄惨，连说话的力气都没有。听王勇峰说他和李致新登顶了，麦克和查克只是伸出手和他们握了握，又摇摇晃晃地向前走去。

　　李致新愣在那里半天没醒过闷儿，当终于明白麦克和查克还要继续登顶时，不禁大为惊诧，同时对他们顽强的意志非常钦佩。可是，他们能上去吗？即使上去了，又有多少回来的可能呢？李致新、王勇峰不忍再看他们摇摇晃晃的背影，只在心里默默祈祷老天爷保佑他们平安。

　　李致新、王勇峰正要下冰壁时，碰上了在突击营地遇到的那六个美国人。其中一个人关切地嘱咐他们下陡壁时一定要特别小心，这个陡壁是西壁路线最容易出事的地段。

　　下陡壁时李致新、王勇峰仍采取交替保护的方式，慢慢向下走。为了战胜疲劳，两人不时大声互相鼓励：“坚持，一定要顶住。”

　　下陡壁比上陡壁省力得多，但危险性也大得多，在陡壁上滑坠的大部分是下山的人。所以，李致新、王勇峰极其谨慎，集中全部心力一步一步往下走，甚至把对死亡的恐惧也抛到了脑后。

　　下了这段300米的大冰壁，两人松了一口气，最危险的地段过去了。他们停下来休息了半天，吃了一些饼干和巧克力。

　　等他们下了第二个冰壁后，就没什么大的危险了，但这时两个人脑袋昏沉沉的困得不行，头都抬不起来。离突击营地已经不远了，两人咬着牙，用尽最后的力气往下走。

　　他们傍晚6点半回到突击营地，从出发到返回共用了12小时。

　　李致新跌跌撞撞径直走向帐篷，对马克的问候置若罔闻，一钻进帐篷便爬在睡袋上一动不动，像死过去一样。王勇峰在离帐篷几米远的地方腿一软、跪在雪地上。

　　马克急切地问这问那，问了半天，见王勇峰像一尊雕塑，没一点反应。马克倒了一杯水 ，递到王勇峰手里，王勇峰喝了两口才缓过气来，但仍然不愿意说话，马克问好几句，他才答一句，比挤牙膏还费劲。马克知道他俩登顶了，很高兴，但听说麦克和查克至少还要四个小时才能回来．马上着急了，拿着望远镜长久地向山上了望。

　　李致新、王勇峰躺在帐篷里却又睡不着，脑子里全是这一天冲击顶峰的场面，一幕幕在眼前闪着。全身没一块地方是舒服的，胳膊腿都不知往哪儿放。身下又不平，硌得难受。两人又爬起来，用登山鞋砸了半天，还是不平。一个小时后，他们才迷迷糊糊睡着了。

　　马克一直待在帐篷外面，过一会儿向上望一阵子。晚上10点多，马克看到那面300米的大冰壁下，有四个人往下走，其中一人突然躺倒在地，另外三个人也坐下不动了。马克觉得那个躺下的人像麦克，心里急得不行，眼睛再也不离开望远镜，一动不动地观察上面的动静。

　　一个小时后，那四个人还是一点动静没有。马克认定麦克出事了，连忙用对讲机和机场联系，请求派直升飞机营救。可机场的人说太晚了，直升飞机没法来。马克一听，急得像孩子一样哭了起来。

　　马克叫醒王勇峰、李致新，商量怎么办。这时，他俩仍没从疲劳中恢复过来，一点力气也没有，王勇峰还感到心脏一揪一揪地疼。他俩相互问对方身体行不行，能不能上去救人？两人都说不行，一点可能没有。

　　马克又急得哭出了声，他抹了一把眼泪说要一个人上去救麦克。

　　李致新、王勇峰认为马克的技术不行，上去肯定会先把自己扔在那里。王勇峰劝马克说：“你一个人上去不行，还是等明天早上再呼叫直升机吧。”

　　马克执意要上，李致新、王勇峰怎么劝都不行。他匆匆忙忙披挂整齐，一个人向上走去。

　　当马克认为自己没有能力登顶时，便毫不犹豫地放弃了。但现在为了救麦克，他却果敢而无畏，奋不顾身。

　　望着马克的背影，李致新、王勇峰非常感动，却一点力气也使不上，心里难受得很。他俩决定抓紧时间睡两个小时，或许能恢复过来。可两人躺在睡袋里心乱如麻，既为麦克担心，又为马克担心，一点睡意也没有。后来干脆不睡了、爬起来用望远镜向上观察。

　　晚上11点半的时候，他们看到马克到了第一个冰壁下，他的技术不行，上不去，便像动物园铁笼子里的狼一样在冰壁下烦躁不安地来回走。

　　一个小时后，李致新惊喜地发现麦克和查克不知什么时候到了那个冰壁下，和马克结为一组，慢慢往下走。他俩高兴极了，心中一块石头落了地，连忙点燃汽油炉烧水。

　　凌晨两点钟，他们三个人回到突击营地。走到离帐篷不远的地方，麦克扑嗵一声倒在地上不动了。过了一会儿他才睁开眼，嘴里喃喃地说：“水，水。”

　　喝过水之后，王勇峰扶麦克躺在帐篷里，问他情况，他说他登顶了，查克没能上去，仅差50米。

　　麦克和查克在大平台上与李致新、王勇峰相遇之后，又往前走了一个半小时，查克完全累垮了，再也无法挪动一步。麦克独自一人向顶峰走去。这里和峰顶的高差只有50米了，平行距离大约有两三千米。这在平时简直不算距离，但对于此时体力和毅力都已告罄的查克来说，则漫长得无法逾越。

　　这种时候，独自一人和两个人一起往上走大不一样，少了那种极其宝贵的相互鼓励相互督促和心理上的相互依赖，疲劳和恐惧都会成倍增加，人的精神很容易垮下来。但麦克顶住了，靠着坚韧不拔的意志和大无畏的精神成功地登上了顶峰。

　　两个小时后，麦克回到查克身边时，看到他已爬在雪地上沉沉睡去。麦克推了半天，他才醒过来。在6000多米的高度氧气稀薄，人疲劳已极睡着后，如果没人把他叫醒，他是永远不会醒的。

　　马克在突击营地通过望远镜看到的倒在地上的人确实是查克，当时他实在支持不住了，躺了一个小时，迷糊了一会儿。

　　麦克的登顶时间比李致新、王勇峰晚三个小时，他从出发到回来总共用了19个小时，比李致新、王勇峰多用七个小时。同样是登顶，麦克付出了更艰苦卓绝的努力。

　　第二天。天气仍然好得令人不敢相信，天空湛蓝，几片白云安详地浮在天上，温柔地望着他们。