美国每年都会涌现出几百个少年篮球天才，库克毫无疑问地属于天赋级别最高的球员行列。年轻时，他的篮球技艺或许依赖于劲爆的身体素质，但他同样投射出色、手感柔和；他能以不到两米的身材打中锋（在上海大鲨鱼时），也能像斯科特-皮蓬一样在三分线外控球或出手。他是帕特-莱利口中“未来运动员”的完美范本，一个和詹姆斯特点极其类似的球员。
如果他不够好，魔术师约翰逊不会看他的比赛，还主动要求与他合影；如果他不够好，年少的小斯、安东尼都不会在ABCD训练营里成为他的手下败将，还一个劲地主动献殷勤；如果他不够好，他不会在不满20岁时就被运动品牌的主管们在私下讨论：兰尼-库克这四个字，能不能在未来成为一个品牌，就像Air Jordan一样？……
库克不需要像杰里-韦斯特和雷吉-米勒一样每天在自家后院苦练投篮，他也没有像凯文-乐福和科比-布莱恩特一样，整天盯着大鸟和魔术师的录像带。年少时，他在篮球领域的造诣似乎是天成的，如果能够进入NBA，库克应该能成为一名水准之上的球星。然而，一个“意外”却改变了库克的人生基调……【详细】
形形色色的经纪人在此之前都向他“保证”过，你一定能在首轮被选中，最次也会在第二轮前十顺位被摘走。库克信心十足地参加了选秀，尽管此前他在高中多次转学、行为不端、大肆挥霍、负债累累（约10万美元），成绩还糟到根本无法进入大学，他也没有意识到自己身处的险境。他只是孤注一掷地把命运交给了选秀大会，他觉得自己会得到垂青。结果没有。
库克打着一些不入流的比赛，曾经赢得了一两次出战夏季联赛的机会，但这些机会也就足够他和詹姆斯在场边打个照面；他那时心里想着更多的是去国外打球，这样他能尽可能地捞些现金。库克曾经来菲律宾和中国打球，但除了培养出对亚洲美食的热爱之外，他过得不算愉快；他太沉迷于单打了，就像在野球场上，他和李秋平教练的冲突已是世人皆知，他不和上海队打招呼就直接坐飞机回美的做法，显然也是非常不职业和不成熟的。
2004年12月，居无定所的库克来到南加利福尼亚。一个雨夜，他和他在ABA长滩果酱队的队友在比赛后一起外出就餐。队友不小心开车撞上路灯，而库克没有系安全带；库克从昏迷中苏醒，恐惧万分，并在轮椅上呆了几个月。他那粉碎性骨折的左腿并不需要截肢，一瘸一拐的他，做着白日梦，居然又去了菲律宾，然后左脚踝撕裂了。这次脚踝撕裂，应该是对库克篮球职业生涯最致命的打击……【详细】
如今，除了平静度日、烤烤鸡翅、接受同情自己的本地媒体《纽约时报》采访、定期去儿童俱乐部发表一番“我会减重然后复出”的老套演讲后再大吃一顿自助餐之外，库克现在还能做什么？
他还能回忆往事，一想就是一整天，让自己再痛苦一回。
“一开始特别困难，”当库克论及多年不再打球的感想时，他说，“那些打的其实没有我出色的人，正在职业联盟打球。”他说自己从来不敢看詹姆斯的比赛，因为他觉得自己应该站在“皇帝”的位置上，他羡慕皇帝的地位、金钱和成就，他有时会在私底下琢磨皇帝的成长史，想想这位巨星与他类似的贫贱出身，再想想他现在的盛名，想想人们曾经因为他没有早早拿到总冠军而对他的大肆批评——库克不禁哑然失笑。“要是我，我还真希望大家唯一批评我的一点，就是我还没有拿到总冠军戒指呢。”
尽管已经很久没和詹姆斯碰面了，库克还是明白，自己的名字注定会和詹姆斯摆在一起，在谷歌、在教练的训话里、在球员们的闲聊中。不过库克说自己从未真正喜欢过篮球；不过在他卧室床头，还是摆着那张魔术师与他的合影。年少时，他也想过能够成为一位詹姆斯式的巨星，不过现世残酷，如今他也无话可说……【详细】
一个有趣的话题，如果兰尼-库克没有遇到那么多的个人问题，那么他能够在NBA联盟里达到什么样的高度呢？库克身高1.98米，选秀时的体重为97公斤，稍但臂展达到了惊人的2.16米。出色的臂展，让他拥有2.72米的站立摸高。
库克的体侧数据，比韦德、科比更加优秀。很多人只会意识到身高、力量的重要性，但在球场上，臂展才是决定性的因素。拥有更长臂展的球员，在封盖、抢篮板时都有更大的优势，投篮时被封盖的几率也更小。库克的力量也不容小觑：在CBA联赛的一场比赛中，库克被顶上中锋的位置，将陕西队2.18米140公斤的盖茨防得一点脾气都没有。库克的身材与乔丹相仿，臂展则更加可观，加上他惊人的弹跳力和力量，库克的身体天赋可能比篮球之神乔丹更加优越！
乔丹、科比、德雷克斯勒，也包括卡特、欧文在内，他们生涯的场均得分都在20分以上，都有场均5+的篮板、3+的助攻、1+的抢断。稍逊一些的，也可以达到场均15+5+3左右的数据。因此，如果库克没有出现那么多的意外，如果他愿意刻苦训练，很可能成长为场均得分20+的球员，即便适应能力差些，那么场均15+5的数据也绝非梦想……【详细】
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