| 曼联热身赛赚得盆满钵满 美洲长征才走完第一步 |
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2003年8月6日12:31
体坛周报
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4日，曼联结束了在美国为期两周多的集训和市场拓展，启程经葡萄牙回国。就此次拉练的赛果来说，曼联4战全胜的成绩可谓辉煌：4比0胜凯尔特人、3比1胜墨西哥美洲、4比1胜尤文图斯和3比1胜巴塞罗那。美国人甚至用棒球成绩分析法把曼联的美洲之旅概括为14比3（总进球对总失球）的大胜。
从短暂的商业收益来看，曼联也收获颇丰。根据目前的统计，4场比赛的平均上座率达到了6．8万人，和美国职业大联盟平均上座率只有1．5万的可怜数字形成了鲜明的对比。考虑到6．8万就是老特拉福德爆满的观众人数，以区区4场赛季前热身赛就取得这样的成绩，曼联可谓赚得盆满钵满。
从未来进军新兴市场的思路来看，曼联也要比同一时期转战亚洲四地的皇马要正确：同为足球新兴市场，亚洲的人口虽然众多，但消费力有限；就目前来说，最重要的仍然是将美洲这块足球的处女地开发出来，这里的平均富裕水平要远远超过亚洲。
但是，如果我们就此说曼联已经征服了美洲，恐怕还有点为时过早了。我们现在能说的只是：曼联来到了美洲，而且被看见了，打开了一道市场的缝隙。曼联在这里结交了新的朋友，为自己的商业合作伙伴赚取了利润，打下了良好的商业信誉。《纽约邮报》的记者在一个比赛日从纽约的8个街区走过，居然看到有10个球迷穿着曼联球衣，这已是很了不起的成绩。
但是，成绩也就仅此而已。仅仅一个曼联、仅仅一个夏天的巡回演出并不可能让足球从美国的一项边缘运动转化为主流运动。对于这一点，曼联主帅弗格森本人也有清醒的认识：“这不是为了征服任何东西。这是一个巨大的国家，我们还有很长的路要走。”
在此次访问之前，熟悉美国情况的人就警告弗格森，他必须改变英格兰风格，把球队向媒体和球迷开放，弗格森不得不咬牙同意了这一点。尽管如此，美国媒体对曼联的报道并不多，引导美国舆论的《纽约时报》一篇关于曼联的700字小报道已经足以让红魔感激涕零，而这700字中还有大量篇幅是追踪报道曼联的美国门将霍华德的，曼联访问对于拓展市场的作用之微小就可以推断了。曼联首席执行官凯尼恩就哀叹道：“在亚利桑那、在肯塔基或者堪萨斯，肯定仍有人没听说过我们。”
按照法新社相关分析的比喻，曼联就像一个来到镇上的马戏团，他们的表演引人入胜，人们度过了美妙的时光，带着愉快记忆回家。但大部分美国球迷将在红魔走后重新回到现实中去，支持他们的职业大联盟。
考虑到美国人求新善变、容易厌倦的个性，曼联访问的有效性就更容易受到质疑了：不管是怎样受欢迎的美国电视节目，很少有连续几年长盛不衰的，像《幸存者》这样的节目一度风风火火，但很快被人们忘记。
对于曼联来说，最重要的是球队还没有被美国人淡忘之前重新回到新大陆，再度给予他们视觉的刺激。弗格森已经表示，2006或者2007年曼联一定回重返美国：“对于曼联重返这里我毫无疑问，我们在这里受到的招待是完美的，球员得到的训练设施也是绝佳的。”问题是，弗爵爷，2006年再来是不是有一点太晚了呢？(克韩)
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