他们不是朋友。性格不同，取向不同，行为方式不同。

　　他们也不是敌人。互相尊重，彼此钦佩，在一起相处还算不错。

　　他们是对手，这个时代乃至男子网球历史上最伟大的一对对手。上帝似乎专门创造了这两个人，让他们共同构成灿烂的历史画面。今天，其中的一个走开了。

　　■唐南

　　桑普拉斯和阿加西；阿加西和桑普拉斯。一个是几天前刚刚宣布急流勇退、高峰收山的网坛传奇；一个是依然在美网赛场上雄心不减、奋力拼争的网球巨星。两个人共同开创了美国男子网球乃至男子职业网坛自上个世纪90年代开始十余年辉煌，彼此之间有着太多相似的地方，也有着很多不同的特性。无论从两个人的成长环境，到球场上的技战术打法，还是两位男子网坛的天皇巨星对网球的理解和体会，都让人感到他们彼此似乎是对方的镜中人，谁都能在对方的身上看到自己的影子。惺惺相惜，在桑普拉斯和阿加西身上得到了最好的注解。

　　“桑普拉斯很矮，只到我下巴这儿。”

　　“阿加西很笨，他总是打不到球。”

　　无论是桑普拉斯还是阿加西，都具备了成为一代网球巨星的全部条件，包括天赋、勤奋、以及良好的成长训练环境，尤其是多年来两位年龄相仿球手之间良好的竞争关系。直到桑普拉斯已经宣布退役的今天，人们还是习惯的把桑普拉斯和阿加西相提并论，这种情形，在当今男子职业网坛是极为罕见的。也许未来的某一天，我们会把休伊特和罗迪克的名字连在一起说，但至少在现在，还没有人有桑普拉斯和阿加西这样的道行。

　　桑普拉斯和阿加西已经相识相知了20余个年头。他们第一次碰面时，桑普拉斯只有8岁，而阿加西也不过是9岁，他们都在加利福尼亚诺斯布里奇的网球学校开始网球训练，或许你不会相信，当时阿加西的个头要高过桑普拉斯，“记得当时好像皮特的个头不高，只到我的下巴那里。”阿加西回忆起当时的情形，不禁莞尔。当然，阿加西那个时候还没有练成后来成为其杀手锏的接发球技术，而小桑普拉斯那时也还不会发球，反手双手握拍击球的桑普拉斯看上去像个底线选手，“我还能记起阿加西当时的模样，他很笨，总是打不到球。”对于阿加西小时候的臭事，桑普拉斯也毫不隐讳。

　　从加利福尼亚的网球场，桑普拉斯和阿加西分别迈出了其辉煌职业网球生涯的第一步。或许他们之间并没有太多的不同，尤其是他们网球事业的起点完全一样，但是随后的发展，桑普拉斯崇尚传统，逐渐养成了完美、古典的网球风格；而阿加西则追求新奇，这为他日后将网球演绎成一项色彩缤纷的体育运动奠定了基础。

　　只是可惜，不管是桑普拉斯还是阿加西，都记不起他们之间第一场训练比赛的结果了。

　　十几年来，他们的名字总是被连在一起。两人轮流坐庄，把持网坛十数年。

　　不用担心桑普拉斯和阿加西在赛场上的激烈碰撞，会逊色于他们各自的球迷对于自己所崇拜的偶像的拥戴。桑普拉斯和阿加西的每一次对话，都让人浮想联翩，因为他们不是很好的朋友，也不是冤家路窄的仇敌，他们之间的相遇最能引发人们好奇心的是两个人的名字总是被联系在一起，而且彼此成为衡量对方的一个标尺。

　　在过去的15年里，他们共同演绎着男子职业网球最为华彩的乐章：桑普拉斯有着无人匹敌的大力发球，阿加西则练就一手令人瞠目结舌的魔术般的接发球技术；桑普拉斯的正手好像一套滑轮组，阿加西的反手宛如蒸汽机；桑普拉斯在场上纪律严明，而阿加西则天才横溢；桑普拉斯谦和，阿加西则充满对抗。

　　而从成绩上来看，如果说桑普拉斯驰骋网坛多年最大的收获是14个大满贯冠军的话，那么阿加西曾先后在四大满贯赛事中称雄与桑普拉斯相比也毫不逊色。另外两位球手都曾登上世界排名第一的宝座，桑普拉斯曾不可思议的连续六个赛季保持世界第一的荣耀；而阿加西则在33岁的高龄，从众多后生手里夺走了世界排名第一的光荣。

　　他们是对手，也是职业网坛的两位巨人，甚至在许多生活、比赛习惯上，桑普拉斯和阿加西也有许多可以供大家考较的异同点。桑普拉斯，喜欢穿略长一些、弹力较好的白色网球衫，网球衫的领子桑普拉斯喜欢系扣的，他的球拍是韦尔逊牌较为古老的式样，颜色也偏暗淡，带有金属质感；而阿加西喜欢穿粗斜纹棉布或黑色的网球衫，但是领子阿加西却喜欢V形的，至于网球拍，阿加西则喜欢色彩明亮、带有陶瓷质感的拍子。在个人习惯上，桑普拉斯循规蹈矩，阿加西喜欢打破常规。尽管有着这么多的不同，但是桑普拉斯和阿加西至少有两个方面是相同的，其一是两个人都喜欢穿白色的网球袜，其二是他们都十分好胜，甚至在交谈中也不肯落在下风。

　　阿加西在进入职业网坛的早期，曾是一副叛逆青年的扮相，变幻无常的怪异扮相让人难以预料，但是后来他好像换了一个人一样，尤其是在膝盖重伤的沉重打击下，阿加西没有沉沦，顽强不屈的自我奋斗精神令他在职业生涯的暮年再次登上男子职业网球的巅峰。相比之下，桑普拉斯则显得内敛了许多，喜怒哀乐都被他深深的埋藏在心里。比如在美网公开赛夺冠之后，桑普拉斯总是习惯于来到纽约布鲁克林区的彼得·鲁格尔牛排房(Peter Luger Steak House)大吃一顿来庆祝胜利，而在桑普拉斯最喜欢的书单中，《麦田守望者》(The Catcher In The Rye)一直名列其中，书中那句“永远不要告诉任何人你的任何事”，成为桑普拉斯谨守的格言。

　　有趣的是，桑普拉斯和阿加西似乎恪守着在男子职业网坛轮流坐庄的原则，每当桑普拉斯状态神勇、威风八面的时候，阿加西不是伤病缠身，就是结婚生仔，状态低迷；而到阿加西在职业网坛高歌猛进、连夺大满贯赛事冠军的时候，桑普拉斯却陷入了连续两年与冠军无缘的尴尬境地。即便如此，两位球手还是为球迷们奉献了总共34场的直面碰撞，尽管在战绩上桑普拉斯以20胜14负略占上风，但是两位球手之间的较量，更多的是像2001年在美网1/4决赛，双方苦斗四盘全部保住自己的发球局而仅凭四个抢七局分出胜负的经典赛事，就连前网球名将麦肯罗也激动异常的表示“解说评述这样一场经典赛事，对谁而言都是莫大的荣幸”。