3月25日夜，山东金斯顿男篮俱乐部在济南为杀进本赛季前6名的男篮举行了一个隆重而又“凄婉”的答谢会，叶鹏以“希望山东男篮走好”为自己近20年的执教生涯划上了句号。

　　第二天上午，记者叩开了叶鹏的家门，叶鹏泡上了一壶龙井茶，同夫人刘鸽一起，与记者侃侃而谈———

　　金斯顿要有

　　“跑不死的精神”

　　当驰骋篮坛40年的叶鹏说起17年前在济南市带队训练的情景时，记者看到他眼睛里闪动着泪花。“我带的那帮牛犊子，没一个出名的，都十八、九岁，个头也不算高，就是能吃苦。”“没有训练房，我们一年四季坚持在室外训练。下雨天，我让队员去跑马路，雨停了，就招呼队员抱麦秸垫场地，用石碾子压实后立马开练。不像现在有些队员，温度高了不行，温度低了也不行，挑挑拣拣。”

　　叶鹏说，他带的济南市男子篮球队在山东省第13、14、16届运动会上都取得了冠军，在首届全国运动会上夺得亚军，靠得就是这股吃苦精神。他接着又谈起了八一队，“八一男篮为何长盛不衰？我总结了三条∶一是靠高度统一、协同作战的团队精神；二是靠顽强拼搏、吃苦耐劳的战斗作风；三是靠严格管理、严格训练、严格比赛的铁的纪律。有了这三条，战斗力就出来了。8个赛季以来，我一直要求我的队员要认认真真地向八一队学习，保持和发扬艰苦奋斗的光荣传统，这是克敌制胜的法宝。但收效不大，CBA联赛进入市场之后，不少年轻队员受个人利益驱使，染上了许多坏毛病，追名逐利，贪图享受，这样下去，怎么能打硬仗、打恶仗？关键时刻怎么能顶得住？他们缺少的是‘跑不死的精神’。”叶鹏说，我退下来对年轻队员没有别的担心，就担心这一点。山东队年龄老化、技术落后都不怕，但作风不能丢，丢了作风，那可真得一点本钱也没有了。

　　“我就不信山东不出大汉”！

　　谈起退役后的打算，叶鹏十分坚定地说∶“我不会离开篮球，我要花上几年的工夫，到基层去搞调查研究，把山东篮球后备人才的家底摸清楚，我就不信山东不出大汉！”

　　说起“山东大汉”，叶鹏流露出些许的悲伤，“都说南方不出大个，你看广东队的易建联，再有几年，就又是一个姚明！”叶鹏说，山东也有许多孩子发育得又高又壮，脚大手大，具有很好的可塑性。而且有许多出生在篮球世家的孩子，不仅遗传了父母的生理基因，而且潜移默化地受到父母及篮球环境的影响，从小对篮球就有一定的悟性。这样的孩子在山东有多少？我们心中没底。他还列举了身边的例子，像姚明、巩晓彬、隋菲菲等，父母都是打篮球出身，选材要注重科学，这里面就大有学问，叶鹏说，他将投入全部精力去研究这个课题。

　　山东队目前存在的队伍老化、青黄不接的问题多少给叶鹏留下了遗憾，他说，不是他不想启用年轻队员，是联赛残酷的名次之争给他带来了压力。叶鹏承认，这几年光顾了联赛，忽略考虑后备力量的培养。他在几年前就想退下来，集中精力去选苗子，也曾为此专门给省体育局写过报告，但是……。

　　八一、广东、奥神这三支队伍人才储备抓得好，他们选才的方法是，在孩子12、3岁时就同其家长签协议，在进入专业队训练之前就开始投资，这种提前浇水育苗的办法保证了选才的准确性和稳定性。

　　叶鹏说，山东队的选才工作比让他带队打甲A更重要。

　　“我的心病交给下任教练”

　　叶鹏在率领山东男篮征战CBA的几个赛季里，成绩一直处在中上游，曾获得过三个第4名、一个第3名，一个第5名、一个第6名，他本人4次入选全明星赛教练班子，可谓是战绩辉煌。他说：“队伍老化问题一直是我的一块‘心病’，这块‘心病’一直伴我到退役，也留给了下任教练。”

　　在本赛季常规赛的最后阶段，叶鹏已痛下决心启用新人，甚至在某几场比赛中出现了亮点。明眼人看出，叶鹏之所以置联赛名次于不顾，进行大胆的尝试，与其说是为了挽救山东队于即倒，倒不如说是叶鹏故意施放的一个“信号”———山东队再也不能这样下去了！在季后赛中，叶鹏将这一警告演示到极至，干脆放弃所有外援，演练年轻阵容。

　　但是，叶鹏的努力太晚了，他最终也没能解决山东队的新老交替问题。谈及此事，叶鹏感到内疚，他说，我为后来者留下了一道难题，解决这个难题需要经历一段痛苦的过程，甚至要冒降级的危险。他寄希望于山东队，因为这支队伍有一个很好的内外部环境，有长期形成的团结合作的基础，他希望继任的主教练和全体队员们做好承受压力的心理准备，卧薪尝胆，脚踏实地地抓好训练，争取尽快完成新老交替的任务。 中国体育报 本报记者张立中