ＣＢＡ２００３—２００４赛季已经减少到１２支队伍，并且新赛季已经提前到了１１月１日进行。赛制、赛程的改变，对于刚刚换帅、志在保级的山东男篮来说，压力又增大了。

　　对于山东男篮来说，处于新老交替的关口使他们实力不比往年，而取消两支升级队，对于山东队来说实际上等于少了两个可以捏的“软柿子”，这当然不算是好消息。主教练巩晓彬也表示了一丝忧虑的心情。他认为：“从去年的ＣＢＡ开始，各队实力就变得比较接近，今年赛制改革后，少了两支从甲Ｂ升级的球队，各队的实力更接近了，竞争会更激烈。但是对于我们队来讲，形势就更复杂，保级难度更大了。因为实力接近了以后，整个ＣＢＡ都没有弱旅，从哪个队身上拿分都不容易。而且我们的队伍现在是新老交替，需要更多的磨合时间。可是现在联赛提前一个月开始，给我们的时间也不多了，我的训练计划只能做些调整。我们只有想办法应对。”

　　由于联赛提前，山东男篮的备战计划也被迫“加快步伐”。尤其是挑选外援。按计划，山东男篮的挑选外援的工作将于７月中旬展开，目标是寻找一名内线选手。然而据总教练叶鹏介绍，由于联赛提前开始，挑选外援的工作也可能提前开始，以争取更多的磨合时间。