2003-04赛季即将拉开战幕，所有人关注NBA的人都在等待着——等待着新赛季中将上演的风云变幻，看湖人是否能立于不败之地，看芝加哥公牛队能够杀入季后赛、看伯德和卡莱尔能否挑战步行者队的宿命……

　　ESPN的NBA专家将视线聚焦各地区球队的热点问题，用独到的眼光对新赛季进行了精辟分析，以下问题按球队的地理分区排列，共分4个区（大西洋区、中部地区、中西部地区以及太平洋地区），每个区都有5个值得关注的问题：

　　中部地区

　　1.伤愈复出的文斯-卡特能够发挥出多大“威力”？

　　这直接关系到猛龙队的命运，缺席了上赛季常规赛最后阶段的卡特早已复出，但是失去内特-霍夫曼(Nate Huffman)和埃里克-蒙特洛斯(Eric Montross)，依然让猛龙队无法从重创中完全恢复元气。唯一让猛龙球迷欣慰的就是卡特在美洲男篮锦标赛上表现出极佳的状态，现在的卡特好像已经达到了昔日最辉煌时期的状态——英气逼人！如果卡特身体健康，那么多伦多可能不会被逐出东区季后赛的门外，当然，猛龙队也很难进入前7名。但是猛龙队今年是否会出现奇迹，完全要看文斯的状态，可以说文斯决定着东区全明星球队的生死，他甚至可以在球迷投票选举上小胜格兰特-希尔。

　　2.蒂姆-弗洛伊德能否顺利在NBA中执教？

　　这个问题的答案非常明显：恐怕不能！当初他悲惨地告别了芝加哥，如今又懵懵懂懂的“登陆”新奥尔良。所有那些对弗洛伊德不满地人都认为他将会重蹈当年查克-戴利(Chuck Daly)的覆辙，戴利执教生涯的第一年在骑士队惨败，那个赛季 他带领球队只获得了9胜32负的糟糕战绩。不过，如今的弗洛伊德比戴利聪明而且幸运了很多，首先他引荐了金特利(Alvin Gentry)作为自己的助手，金特利有过NBA主教练的执教经验，

　　并且带领球队赢过比赛。另外，目前的黄蜂队是一支成熟、老练的球队，球员们知道如何才能获胜，所以有了这些外在的原因，弗洛伊德也许还能走得较远。

　　3.本赛季是公牛队重新闯入季后赛的最佳时机？

　　是的，新赛季将是公牛队东山再起闯入季后赛的最好时机，因为今年东区其他球队的实力都有所削弱，而且不要忘记，上个赛季公牛队曾经连续取得过很好的客场战绩。皮蓬的归来使得公牛理论上的阵容具有不弱的实力，如果贾伦-罗斯能够更多的传球，那么公牛队杀入季后赛也不足为奇。

　　4.克利夫兰骑士队将能够打入季后赛吗？

　　也许在NBA联盟中没人在意克利夫兰的这支球队，但是别忘记他们在今年的选秀中得到了勒布朗-詹姆斯。詹姆斯带来的风潮似乎可以和当年迈克尔-乔丹的复出相比，他已经使得骑士队球衣的销量成倍的增长。骑士队的问题是他们太年轻了，以至于没有足够的经验和能力让球队从全联盟的谷底一跃而跻身中游球队的行列。虽然现在有很多人关注骑士队，但是“国王”詹姆斯将发现他要面对的困难比在高中时要多多了。骑士队将大有改观，但是进入季后赛——对他们来说还是个过于苛刻的要求。

　　5.拉里-伯德和里克-卡莱尔能否改变步行者队的“宿命”？

　　他们应该可以。事实上，步行者队并不需要进行大规模的改组或者调整，这已经是一支很成熟、很不错的球队了，而且在过去的三年中，他们从凯尔特人身上学习到了很多的“教训”。卡莱尔的执教水平应该可以确保步行者突破“季后赛首轮被淘汰”这个瓶颈。事实上这也应该是步行者最实际的目标。(Flank 译)