刘玉栋是八一火箭队的一员虎将，被称为“巨型坦克”。是八一创造CBA六连冠的功臣之一。在2001——2002赛季的比赛中，刘玉栋成为获得CBA第十周最有价值球员之后再次获得第11周的最有价值球员，并是CBA第一个蝉联、并且唯一一个三次获得这一荣誉的球员。在赛季颁奖上，他一人独揽“联赛最有价值球员”、“常规赛最有价值球员”和“得分王”三大奖项。在九运会的篮球决赛中，刘玉栋的三分压哨球使八一战胜上海，蝉联了冠军。在国家队中，刘玉栋在2002年的男篮世锦赛和亚运会上也有出色发挥。