记者马德兴、特约记者王东报道 ５月１５日，东亚足球联盟在东京召开新闻发布会，正式宣布东亚锦标赛将延期举行！令中、日、韩足协以及中国香港足协方面都感到意外，这也可以说是政治强压体育的结果。
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身为东亚联盟主席的日本人冈野俊一郎曾执意要求比赛按期举行
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自从ＳＡＲＳ问题出现之后，亚洲甚至世界范围的各项赛事都受到了很大影响，特别是亚足联主办的各项赛事也全部延期。而东亚足球联盟４月１６日借韩日对抗赛在汉城举行之际，专门召开了一次会议，研究东亚锦标赛是否也要延期的问题，但形成的一致意见是：比赛按计划进行，日本方面在保证球员的健康方面提出一系列计划，由日本足协体育医学委员会牵头，与联盟和各国、地区足协有关人士协商，制定包括训练、比赛后洗手、漱口在内的健康指导手册；与有关人士协作做好各队在日滞留期间的酒店、训练设施和运动场馆的卫生管理工作；任命医学联络官员，每日与四队队医开一次碰头会，把握最新情况，等等。
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但是，总部设在东京的东亚联盟的这一决议遭到了日本国内的强烈反对，尽管日本媒体对于这种反对的声音报道不多，但日本民众的反对声不断。而有关要求参赛队提前赴日等各种消息也一直没有间断过。甚至亚足联秘书长维拉潘５月９日前往日本参加第五届亚洲室内五人制锦标赛分组抽签仪式时，还公开表示：按时举办东亚锦标赛是一个“冒险”。
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５月１２日，日本的厚生省相当于中国的卫生部和文部科学省口头向东亚足球联盟提出了延期的要求，而身为东亚联盟主席的冈野俊一郎并未给出明确的答复，依然坚持比赛将照常进行！
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横滨市长发出通牒：比赛延期，否则横滨市将“不支持”、“不协作”
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转折出现在５月１４日晚，横滨市市长中田宏约见东亚联盟主席冈野俊一郎。在会谈中，中田宏“强烈地”表达了比赛延期的要求，并明确表示：如果比赛照常进行，横滨市作为比赛场所所在地将采取“不支持”、“不协作”的态度，理由是横滨市民不断打电话、发电子邮件给市政府，抗议东亚锦标赛的照常举行会“威胁”当地的安全，他们的生活将无法得到保障！
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中田宏在日本政界是比较重要的人物，属于新一代政治人物中实力派代表，也存在将来更上层楼的可能性。他之所以这样做一方面是表现“为居民着想担忧”的形象，一方面也因为万一出事，他将成为至今尚无感染ＳＡＲＳ的日本的“罪人”，政治生涯必会完结。
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在这种情况下，东亚足球联盟感受到了前所未有的压力。当晚，冈野俊一郎就与日本足协主席川渊三郎紧急进行了协商，并提出是否可以把比赛移地举行，例如东京市。据悉，冈野俊一郎曾经考虑到把比赛安排在东京市内进行的计划，因为东京市内有国立竞技场等多座体育场。但是，东京市市长石原慎太郎本身和中田宏一样，也坚决反对接办这一赛事。于是，东亚联盟和日本足协已经别无选择了。
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５月１５日上午，东亚联盟主席冈野俊一郎和日本足协主席川渊三郎一起再度商讨对策。他们先是和东亚联盟副主席、中国足协专职副主席张吉龙进行了联系，征求对延期进行比赛的意见。随后，他俩还给韩国足协、中国香港足总等在东亚联盟中任职的官员进行了联系，在得到认可之后，东亚联盟和日本足协进行联合会议，会议一致决定延期进行比赛。会议一结束，日本便以口头通知的形式通知中、韩、港三方。日本当地时间下午１４时３０分，冈野俊一郎在东京组织新闻发布会，正式宣布东亚锦标赛延期进行。
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“延期”决定是东亚联盟作出的决定，日本足协也有“顺水推舟”之意
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而在日本媒体圈内也有一种说法是，虽然“延期”决定是东亚联盟作出的决定，日本足协也有“顺水推舟”之意，因为东亚锦标赛５月２８日开赛，而日本国内５月２５日还将进行一轮联赛。在６月３日锦标赛结束之后，日本队马上就要参加６月８日开始的麒麟杯。麒麟杯赛在６月１１日结束之后，日本队马上要前往法国参加６月１８日开始的国际足联联合会杯赛。如此的安排，对于日本国家队队员来说简直是“超密集”。
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另外，日本队主教练济科在５月１３日公布的３０人大名单中，在欧洲踢球的四员大将中田英寿、小野伸二、高原直泰、中村俊辅不在其中。相反，韩国队几乎召集了全部海外球员。虽然在前不久的韩日对抗赛中，日本队战胜了韩国队，但万一在这次锦标赛中输给韩国队，无论是日本足协还是济科都很难向公众交待。事实上，早在日本队战胜韩国队之前，无论是日本足协还是济科本人就已经承受了巨大的压力，“４．１６”战役刚刚让济科缓过劲来。而日本足协、主帅到球员最看重的都是联合会杯，济科甚至还放出要夺冠的豪言。因此，日本队为了更好地备战联合会杯，取消东亚锦标赛未必不是明智之举。
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出现这一说法一个很重要的事实是：就在东亚联盟更具体地说是主管本次比赛的日本足协做出推迟决定的当天，日本队主教练济科就对记者说：“延期对日本队来说是个不错的决定，这样我们就有时间备战联合会杯。
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一位愤怒的韩国足协官员说：“这种事只有日本人才干得出来！”
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延期的决定骤然出台令中日韩以及中国香港足协都大吃一惊。中国足协方面委婉地对这一决定表示理解，正在广东清远集训的中国香港队领队梁守志也说“对组委会的一切决定只能无条件服从”，但仓促变更赛期对中国队造成的影响不是“理解”就可以消除的。而韩国方面态度强硬。记者了解到，韩国足协得知此消息后，立即致电日本方面表示强烈不满，更有气愤的韩国官员说：“这种事只有日本人才干得出来！”
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这次的临阵变卦显然使日本足协脸上无光，也打击了东亚联盟的威信。据悉，１５日下午，韩国足协就迅速向日本足协提出，要将东亚锦标赛改为“韩日两国对抗赛”，因为韩国国家队已经展开集训，国内联赛也将在此期间暂停，不能让国家队无赛可打。但据记者了解，日本足协不太愿意接受韩国足协提出的条件，因为日本足协顾忌因此而进一步得罪中国和中国香港方面。
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