7月9日，西班牙巴塞罗那俱乐部主席加斯帕特宣布，阿根廷博卡青年队球星胡安·里克尔梅已经与巴塞罗那俱乐部正式签约，合同为期5－6年，里克尔梅的转会费为1100万欧元（约合1089万美元）。 里克尔梅转会费将分成两次支付，巴塞罗那俱乐部先支付600万欧元，如果买断里克尔梅转会到其它球会的权力，将支付另外500万欧元。里克尔梅的要求是每个赛季的工资为350万欧元，巴塞罗那俱乐部最初的报价是300万欧元，双方的差距并不大。 当选为2001年“南美足球先生”的里克尔梅一直被认为是世界足坛最好的前腰球员之一，他的传球、盘带和射门都颇有球王马拉多纳的风范。不出意外的话，里克尔梅将在本周内正式加盟巴塞罗那。 巴塞罗那方面引进里克尔梅的过程经历了近两年时间，主要问题是双方对于转会价格一直僵持不下。2000年11月，里克尔梅领衔的博卡青年队在“丰田杯”赛中以2比1力克西甲豪门皇家马德里队，里克尔梅在全场比赛的表现明显压过了当时刚刚创造球员转会费世界纪录的皇马中场球星菲戈。作为皇马的天敌，巴塞罗那俱乐部从那时起就与博卡青年队联系里克尔梅的转会事宜，当时博卡方面的开价高达3500万美元，巴塞罗那接受不了；2001—2002赛季开始前，博卡俱乐部的要价降到2400万美元，加斯帕特对此仍持观望态度，于是里克尔梅的转会就一拖再拖。 真正促使里克尔梅以极低的转会价格加盟巴塞罗那有三个原因： 一是阿根廷国内旷日持久的经济危机导致球员的转会价格下降，足球俱乐部普遍资金紧张，对于热门球员的转会不敢再漫天要价，都希望尽快出手以解决资金短缺的燃眉之急。 二是里克尔梅本人转会欧洲的态度异常坚决，由于他的弟弟在今年年初遭到土匪的绑架，里克尔梅交付了30万美元的赎金才解救了人，此事让里克尔梅觉得必须脱离阿根廷国内恶劣的环境，他对俱乐部下了最后通牒，如果不能在下个赛季前转会欧洲，他将提前退役，博卡俱乐部一分钱转会费也别想拿到。 三是重回西甲联赛的马德里竞技俱乐部加入了争夺里克尔梅的行列，这让巴塞罗那俱乐部主席加斯帕特觉得此事不能再拖，于是他加快了引进这位阿根廷球星的步伐。上述三个原因使这桩旷日持久的转会在世界杯结束后不久便最终达成了协议。 | 
