除了国家领导人的出访，好像还没有哪一个中国人像姚明那样让一个美国城市如此激动，现在所有的休斯顿人都在期待和姚明一起开创大场面。一家美国媒体甚至认为，“自筷子以来，姚明是中国向美国出口的最伟大的产品”。 从任何一个方面来说，姚明都值得期待，不仅我们期待，美国人也在期待——— 美国国家广播公司说：NBA近20年的全球扩展中，最重要的人物———姚明亮相于职业联盟。这位身高7英尺5英寸、年仅22岁的高大中锋，在克服多重障碍后到达休斯顿，被美国媒体视为本赛季最为重要的新闻，甚至超过了湖人欲夺四连冠和乔丹再度复出的消息。 NBA网站向NBA29支球队的总经理发出的问卷调查中，姚明被NBA经理们认为是“年度最佳新秀”的最大热门，而最新一期的《体育画报》在该杂志的赛季前的球员评分中，将姚明推到中锋的第6位（第一位自然是奥尼尔），姚明甚至比“海军上尉”大卫·罗宾逊还要高一位。 NBA在其官方网站一个名为“Top10”的专栏中，姚明被认为将是新赛季最具影响的新秀球员，是仅次于国王队和湖人队总冠军之争的西区第二大看点。越来越多的球迷涌向火箭队的主场，不仅如此，姚明还得到了中美两国首脑的接见。 一切都在表明，所有关心姚明的人都在期待一个奇迹，但我们得明白，我们的期待和美国人的期待是不同的。在某种意义上，美国人期待的是一个商业奇迹，事实上，NBA本身就是一个商业奇迹，而我们对姚明的期待，商业色彩明显淡得多，我们更多的是期待着姚明能成为一个伟大的球员。 所以不难理解美国媒体对姚明如此热捧，不能说他们不是出于真诚，但这也的确是他们造星工程的一部分，在美国的几乎任何一个明星，都是这么造出来的，有些成功了，但有些———可能是更多的———失败了。成功之后的盛况可以想象得出来，至于那些失败了的，只有用搜索引擎才能找得到他们的名字。比如便士哈达维，当年也是被热捧，但谁还知道他现在干嘛？ 所以我们期待姚明成功，但我们得有足够的耐心，——到目前为止，姚明还没打过一分钟的NBA正式比赛，而在此之前，以姚明为主力的中国男篮连续在世锦赛和亚运会上遭受重创。我们不怀疑姚明的潜力，但我们也得明白，姚明还没达到一个球队灵魂的高度。 美国时间本周三，火箭客场挑战印第安纳步行者队，如果不出意外，那将是姚明首次在NBA正式亮相，结果会是什么样子呢？可能会像人们期待的那样美好，但也可能很糟，重要的是，无论如何，我们要有耐心。 这时候听听火箭主帅汤姆贾诺维奇的话也许有助于我们以更好的心态期待姚明的首场比赛：“我还希望人们能够明白，姚明的到来确实是一件激动人心的大事，但现在，是专心打球的时候了。” 老汤说这句话的背景是，火箭队输了两场季前赛，这两场比赛姚明都上场了。(南方朔) | 
