本报讯（小河） 尽管本年度的全国足球甲A联赛球迷们不能通过中央电视台看到，但却能从ESPN这个全球最大的体育转播网络上，收看到中国甲A联赛的全程转播。这一转播将覆盖包括中国、韩国、泰国等亚洲23个国家和地区，预计将有至少7亿名亚洲观众通过ESPN收看甲A联赛。从收视观众的覆盖面积和收看人数而言，中国甲A联赛将当之无愧地成为“亚洲第一职业足球联赛”，所以，才把中国甲A联赛称作“全球第五联赛”。 据悉，ESPN早在二十世纪九十年代初，就开始关注亚洲体育的迅猛发展。1996年，ESPN的母公司沃尔特·迪斯尼（时代华纳的控股公司）公司与默多克的新闻集团控制的卫视体育台在新加坡合资成立了ESPN·STARSPORTS传媒发展公司（简称ESS），使ESS成为全亚洲最大的体育电视网。1997年，卫视体育台开始转播中国甲A联赛，信号遍及除日本外的亚洲的所有国家和地区，使甲A联赛成为亚洲地区最有影响力的赛事之一。ESPN现在与中国33个省、市电视台进行了合作，节目渗透到全国绝大部分地区，在中国已经逐渐地树立了ESPN这个品牌的地位。 事实上，除了欧洲的四大联赛（法国甲级联赛的收视率相对较低）在全球直播的收视率无可匹敌之外，中国甲A联赛在覆盖面和观众数量（因为包括中国和广大的亚洲地区）上绝对仅次于四大联赛。 | 
