虽然有着100公斤的大体重，但24岁的刘霞初次在成人柔道赛中崭露头角还是在1999年的第四届城运会上，当青岛代表团正处在开赛两天没有金牌进账的困境中时，被队友们称为“大侠”的刘霞异军突起，夺得女子＋78公斤金牌，为青岛队在那届赛事中取得佳绩立下殊功。

　　此后，刘霞一直在默默努力着，争取着，有夺得国际 A级赛和大运会金牌的欣喜，也有受伤病困扰，名落孙山的苦楚。由于她所在的级别的选手体重大多在120公斤以上，所以对于刘霞来下说在大级别中立足的根本就是技术，也正是在以技术为本的训练前提下，刘霞才成为女子大级别中无人能够小视的重量级人物。

　　此次全国女子柔道锦标赛在沈阳举行，奥运会和世锦赛双料冠军孙福明是刘霞的头号对手。在决赛中，主场气氛热烈，但刘霞却不为所动，积极进取，以攻为守，早早确立了优势，让孙福明在家门口低头认负。中国女子柔道队教练、青岛柔道队总教练徐殿平认为，自1994年入选国家队至今，在师姐徐坤的带领下进步很快，尤其是2000年李淑芳兼任教练后，使刘霞在技术方面提高神速。刘霞的最大特点就是比赛中头脑清楚动作快速，她的崛起，也改变了辽宁选手一统女子大级别的格局，目前刘霞已经成为中国奥运夺金计划重点培养对象。 记者李永航