世界青年田径锦标赛是国际业余田径联合会主办的国际青年田径比赛。参加比赛的运动员受年龄的限制，男不满19岁，女不满18岁。每两年举行一次。从1986年7月16～20日在希腊雅典举行第1届至今，已举行了8届，除男、女马拉松和长距离竞走之外，其他比赛项目同世界田径锦标赛和奥运会比赛项目。报名需达标准，但每个国家或地区每项限报2人，每人限报2项(接力除外)。2002年7月16～22日在牙买加金斯敦将举行第9届世界青年田径锦标赛。 世界青年田径锦标赛在田径日益受关注的今天，已成为各国和各大洲青年共同参赛的最高形式。是连接和通向世界田径大赛(即世界田径锦标赛、奥运会田径赛、世界室内田径锦标赛)的通道，缩短了青年选手迈向世界大赛的距离。由于该赛规模大，设施、场地正规，对正在完善技术和战术、提高成绩的青年在身心发展上起着积极有益的作用，世界上不少国家和地区把该赛列入多年训练和竞争计划的重要内容之一。将此作为培养优秀运动员的摇篮。 1986年世界青年田径锦标赛结束，人们就期望会有一批优秀选手在今后的比赛中脱颖而出，翌年，在罗马举行的第2届世界田径锦标赛就证实了这点。不少参加过首届世青赛的选手，纷纷在一些项目中亮相，有的还进入了决赛。在男子110米栏决赛中，英国的世青赛亚军里奇昂获得银牌，世青赛冠军杰克逊获得铜牌。1988年在汉城举行的第24届奥运会中，首届世青赛男子5000米第4名获得者，摩洛哥的鲍塔伊夫获得了10000米冠军。5天后肯尼亚的罗诺又在男子1500米中夺魁。他是世青赛该项的亚军，世青赛男子跳高银牌得主，美国的康韦获该项银牌。110米栏世青赛金牌得主英国的杰克逊获银牌。女选手虽然没人获得奖牌，但这些年轻选手离奖牌仅一步之遥。如前罗马尼亚跳高选手阿斯塔菲获第5名。前英国选手梅获跳远第6名，她们是首次参赛分别获第2和第8。阿斯塔菲在该赛前2个月的萨德里举行的第2届世青赛上曾创造该项2米的世界青年记录。 首届世界青年田径锦标赛至今15年间，不仅涌现出愈来愈多的世界大赛的金牌和奖牌获得者，还在很多项目上多次创造世界纪录，这与世界上一些国家对该赛日益重视有关。从世界青年冠军到世界冠军和奥运会冠军，还要创造世界纪录，其中表现得最突出的要数埃塞俄比亚的长跑选手盖布雷塞拉西。他是1992年第4届世青赛5000米和10000米的双料冠军。之后，他连获世界田径锦标赛冠军和最近两届奥运会的冠军，他不仅在8年的世界大赛中连续保持全胜，而且还多次创造5000米、10000米的世界纪录。2002年，他在伦敦马拉松赛上首次向新项目挑战，跑出了2小时6分35秒的好成绩。虽然仅获第3名，但他想在世界田径锦标赛或奥运会上再添1枚马拉松金牌。女选手中，中国的王军霞是最突出的。她是1992年第4届世青赛10000米冠军，翌年在第4届世界田径锦标赛上获该项冠军，之后创造了世界纪录。1996年在第26届奥运会上获5000米金牌和10000米银牌。 在当前世界田坛，从世青赛中涌现出来夺取世界大赛金牌和奖牌的选手愈来愈多。仅27届奥运会和第8届世锦赛的冠军就有一半左右。其中，非洲诸国的选手取得的成就最大。如第27届奥运会1500米冠军。肯尼亚的恩格尼；5000米冠军埃塞俄比亚的沃尔德；3000米障碍冠军，肯尼亚的利斯凯(他还是第8届世锦赛冠军)；摩洛哥的奎洛伊，他是第6、7、8连续3届世锦赛1500米冠军和第27届奥运会亚军，该项世界纪录保持者。 在女选手中，埃塞俄比亚的图卢称得上女中豪杰。她在1990年获第3届世青赛10000米冠军。翌年获第3届世锦赛第8名，1年后获第25届奥运会冠军。后来因受伤休息了1年，在第4届世锦赛中再得银牌，第26届奥运会又得第4。后又因生孩子停止了训练，接着她又以惊人的毅力东山再起，并在第27届奥运会中再夺金牌，1年后又在世锦赛中夺魁。 俄罗斯也涌现出不少尖子。如27届奥运会男子跳高冠军克柳金，第8届世锦赛男子20公里竞走冠军拉斯卡佐夫。在女选手中，普里瓦洛娃可以称得上世青赛中活跃至今的元老。她在1986年参加首届世青赛的100米比赛。但没有取得决赛权。但在以后的竞技生涯中，参加过3次奥运会。第24届奥运会获100米第6，第25届奥运会获200米第4。但8年以后，她放弃了主项，改练400米栏，参赛却获得金牌。她的壮举震动田坛。此外，她还从1991年起连续3次参加世锦赛，获得100米铜牌和200米银牌(第5届)。她还是室内比赛的高手。在1991～1995年，连续3次参加了世界室内田径锦标赛。3次在不同的项目中赢得冠军：1991年是60米、1993年是200米、1995年是400米。她漫长的运动经历，坎坷又传奇。她有孩子，又多次受伤，但她却勇于挑战。这位34岁的选手，准备再生一个孩子后又要向新的项目800米挑战，并想在世界大赛中再获金牌或奖牌。另外三级跳远运动员列别杰娃，铁饼运动员萨多娃等都是很有实力的选手。 德国的舒曼在27届奥运会上大爆冷门，击败800米世界纪录保持者丹麦的基普凯特获得冠军，成为本届奥运会中的一大话题。铁饼选手里德尔是26届奥运会冠军、27届奥运会亚军、第3～6届世锦赛金牌得主，第7届得铜牌，第8届再夺金牌。他在首届世青赛中仅获第4，但在以后的竞技生涯中不断进步，仍是该项的实力派。 美国虽然对世青赛的热情不如非洲诸国，因国内有较多赛事。但琼斯、泰勒等仍是目前田坛的耀眼明星。琼斯多年来在世界大赛的100和和200米披金挂银。从1997年连续参加100米比赛，获得2金1银。在2000年奥运会上赢得100米200米双料冠军，还获得了跳远铜牌。去年第8届世锦赛上还获得200米冠军。她早在1992年就参加了第4届世青赛获100米第5名，200米第7名。之后，进入大学却热衷篮球，4年后重返田坛却一鸣惊人，被认为是最有希望破世界纪录的选手(100米和200米)。男子400米栏选手泰勒是27届奥运会冠军，这位第6届世青赛铜牌得主身高、腿长、速度快，被认为是摩西和扬的接班人。 古巴是美洲对世青赛较为重视的国家，当前，男子100米栏的加尔西亚、跳远的佩德罗索、女子标枪选手梅嫩迪斯等都是战果赫赫的人物。其中，后起之秀梅嫩迪斯这位22岁的选手，连获6、7届世青赛冠军，还参加过3次世锦赛，分别获得第7、第4和第1，并在27届奥运会中获得铜牌。还有第8届世锦赛女子链球冠军莫雷诺，南非的克罗特，是1996年在第6届世青赛中冒出来的选手，当时获第6名，近年来进步很快，获第27届奥运会女子跳高亚军。翌年，在第8届世锦赛中获冠军。 在欧洲诸国中也有不少好手，如罗马尼亚的女子长跑选手萨博、波兰的男子链球选手齐奥尔科夫斯基、捷克的男子十项全能选手德沃拉克、希腊的200米选手科德里斯、意大利的女子跳远选手梅。在这些选手中，罗马尼亚的萨博参加过两次世青赛：1992年第4届世青赛3000米获第2，1994年第5届得冠军。近两年在27届奥运会获5000米冠军，1500米第3，而在去年的第8届世锦中却获1500米冠军、5000米第8。波兰的齐奥尔科夫斯基1994年获第5届世青赛链球冠军之后，比赛能力不断提高，近两年连续获得21届奥运会和第8届世锦赛金牌。捷克的德沃拉克，在1990年参加第3届世青赛时成绩和名次都不佳，仅得了第17名。之后，成绩有波动，参加过5次世锦赛，后3次均得冠军。在第26届和27届奥运会中，分别获得第3和第6。希腊的科德里斯1992年在第4届世青赛获200米第6，在以后若干年中均无重大建树，但在近两年的世界大赛中频频获胜，第27届奥运会和第8届世锦赛均获200米冠军。意大利的女子跳远选手梅1986年第1届世青赛获跳远第8名，1988年第2届世青赛获冠军(当时代表英国)，参加过6次世锦赛，得过2金、1银、1铜，其中第5届和第8届获金牌，她参加过4次奥运会，在第26届和27届均获银牌。此外，还有澳大利亚的短跑选手费里曼、男子撑竿跳高的马尔科夫等人。 综观世界青年田径锦标赛的历程，在当今田坛赛事中已占了很重要的位置。在成为优秀运动员的过程中，作为决策者，不仅要把成绩优良的选手选去参赛，而且还要将暂时成绩并不突出、而有培养前途的选手送去参赛。在青年时期能多给他们这样的机会，对运动员今后的成长大有好处。从另一个侧面来看，参加世青赛不能把夺金牌看为结果，而应该把培养和锻炼选手作为重点也许更好一些，真正起到培养冠军的摇篮作用。 | 
