火箭一直在小心翼翼地保护他们的状元秀，从主帅汤姆贾诺维奇到队中头号明星弗朗西斯，所有的人都希望姚明能尽快取得成功。与此同时，大家又尽量减少姚明肩上的压力，使姚明不会因一场比赛的表现而患得患失。现在，看到姚明在过去几场比赛中的飞速进步，所有的人都笑得合不拢嘴了，“我不想说我早就说过他很强之类的话，让我们继续等待，看看这个年轻球员的成长，”在聊起22岁的姚明时，25岁的弗朗西斯俨然成为了老大哥，“他才22岁，他依然还有很多东西要学。但我得说，他做得真的很好。” 两次在比赛中一分未得后，球场上的姚明正越来越有感觉，他用过去3场比赛中的23投21中证明了自己的出色。就算在姚明表现并不出色时，弗朗西斯和莫布里都一再表示，火箭在今年的选秀大会中就该选择姚明，而不是来自杜克大学的后卫贾·威廉姆斯——尽管威廉姆斯在公牛已经很快上手，并在两周前同网队的比赛中拿下职业生涯的第一个三双。至于今年的新秀探花，加盟勇士的小邓列维也正处在缓慢的适应过程中，他的表现显然不如姚明来得耀眼。 在新人战役中，姚明的表现并不稳定，他曾单场拿下20分，也曾一分未得。不过，其他新人也正在经历和他一样发挥不稳定的痛苦。而对姚明而言，这种适应显得更艰苦，来自中国的他必须适应新文化、新规则和新赛程，他还得忍受媒体用显微镜对自己进行的研究。 在仅仅9场比赛后就拿超级中锋的标准衡量姚明显然不是件明智的事情，他抵达美国才刚好一个月。这也是火箭和火箭球迷拥有足够耐心的原因，“姚还很年轻，他有很多东西需要学习，”汤姆贾诺维奇总是耐心地向记者解释，要给姚明多一点学习时间，“他加盟NBA的时间很短，他还缺席了我们的训练营和大部分季前赛。他现在已非常出色了，但他还需要更多的时间。” 在同湖人和同骑士比赛的第四节，汤姆贾诺维奇都让姚明留在了场上，在同湖人的比赛中，姚明的进攻力、弗朗西斯的创造力和莫布里的坚韧为火箭带来了胜利的喜悦，而在以后的日子里，这样的场面出现的频率肯定将越来越高。 □叶灵 | 
