迈克尔·乔丹是20世纪90年代的球王，沙克·奥尼尔是当代的球王，两人在今年夏天的休赛期里风平浪静毫不招摇。但是，乔丹下赛季能否回来？奥尼尔的大脚趾恢复得怎样了？两人的一举一动依然引起人们的强烈关注。 "飞人"依然心向天空 到发稿时为止，乔丹对下赛季复出的事绝口不提，但训练没有丝毫放松。而且，乔"飞人"在球队交易上做了不少大手笔。 美国媒体普遍倾向一个观点--乔丹即使下个赛季复出，也只能在奇才队打替补。但是，乔丹愿意吗？8月中旬，乔丹参加了ESPN的"星期天谈话"节目，访问他的是NBA著名评论员杰克·拉姆齐。在这次谈话中，乔丹没有提到是否能接受替补位置这一话题，只是对复出做了简单评说："届时，我会让每一个人知道，包括球队的教练组，让他们做好我打与不打的两手准备。如果我确实复出，我将是球队的一个有益补充。不过，那将是最后一分钟的决定。" 一向低调的乔丹这样说有他的道理。从今年8月中旬到9月中旬，他举行了一个秘密训练营，进行大强度高密度的训练和比赛，他就是要看自己的身体极限是否能承受得住，因为上季的复出在乔丹看来不甚理想：他上季前的准备可能过于苛刻和自虐，而到赛季中不听使唤的膝盖几次让他进退两难。所以今年休赛，乔丹悠闲了许多，最初阶段的训练非常放松，逐渐加量。到8月中旬，乔丹才开始测试自己的身体耐力。 尽管乔丹一再拒绝正式表明是否复出，但种种迹象表明，乔天王再战一个赛季的可能性非常大。 迹象之一是奇才队主教练科林斯的谈话。他于8月中旬在赌城拉斯维加斯和乔丹见过一面，乔丹的秘密训练营就在那里。从科林斯观察到的情况看，乔丹的身体状况良好，"他现在感觉很好，他之前一直没有打很多的篮球，身体得到了很大程度的休息，现在他已经开始更多的训练了。他现在看起来是我自认识他以来最瘦的。他事实上看起来非常有精神。"乔丹的理想目标是把自己的体重减到210磅——乔丹的Fans都知道，这是乔丹巅峰时期最理想的体重数字。 迹象之二是奇才队在9月上旬的《华盛顿邮报》大做售票广告，其中言及乔丹。"快来看迈克尔·乔丹、理查德·汉密尔顿、朱万·迪克森的比赛，他们的揭幕战是对凯尔特人队，然后要挑战东部冠军网队，之后是和三连冠得主湖人队的比赛。"尽管广告语有很多煽情成分，并且上面提及的汉密尔顿现在已经转会到了底特律活塞，但是无风不起浪。华盛顿当地媒体分析认为，既然奇才敢于打出这样的广告，说明奇才对于乔丹复出有了相当大的把握，或许他们得到了乔丹的某种承诺。奇才的女发言人尼科·霍尔金斯说的话同样意味深长，“我们只是在说乔丹一直在说的东西。他的打算就是回来，我们并不是在误导人们。” 毫无疑问，乔丹对于奇才和NBA都有某种救世主的功效。鉴于他明年2月就年满40周岁，也许他下个赛季最有可能打的是替补，但乔丹有其他人难以比拟的球场经验和智慧，他将绝对是奇才的精神领袖。伯纳斯体育和名人管理公司的鲍博·威廉姆斯认为乔丹具有一呼百应的绝对领袖气质，“即使乔丹最后一分钟决定打比赛，那么奇才的票也会在很快的时间内卖光。即使是现在，人们也愿意买票，他们打赌乔丹一定会回来。你也许在新赛季看不到乔丹在球场上有多么风光的表现，因为他毕竟年龄大了，但是他的影响力会超过NBA其他任何一位球员，因为这可能是他职业生涯的告别演出。” 更让人吃惊的是，今年夏天奇才大展拳脚，从勇士队挖来后卫拉里·休斯，又从爵士撬得小前锋布莱恩·拉塞尔，不久前又出重拳，用汉密尔顿、戴维斯等和活塞的斯塔克豪斯等交换。从一系列交易看，奇才下季的目标很可能不仅仅是杀进季后赛，并且这套组合拳如果其中没有乔丹的动作，很难让人相信。所以，我们有理由推断，休斯、拉塞尔和斯塔克豪斯这几位新投球员肯定得到了乔丹的某种授意和承诺。而事实上，正是因为在芝加哥的一场谈话，让北卡的师弟斯塔克豪斯拜服在大师哥乔丹的麾下。 而这种承诺的底线是乔丹将继续在奇才做事，无论身份是球员或者是总裁，更大的可能将是飞人将会在2002～2003赛季复出。按照斯塔克豪斯的说法，乔丹如果下季打得好，还会继续留在NBA打球。 如此，将是NBA和奇才队的一大幸事。让我们看看上赛季吧。上赛季，乔丹的复出帮助奇才队比前一个赛季多赢了18场比赛，奇才主场41场比赛的门票全部售罄，并且他们季票套票中的20%持有者来自华盛顿以外的地区——他们舍近求远，就是想目睹乔丹的风采。乔丹的复出使得NBA其他球队的票房收入也得到提高，只要有对阵乔丹的比赛，球馆内座无虚席，场场爆满。2001～2002赛季，NBA的收入上了一个台阶，因此也提高了奢侈税的征收标准。 所以，没有人不想着乔丹回来，否则，球迷的口水会把他淹死，斯特恩会瞪着眼睛喊：把他推出去，斩了！ 沙克：生活中不总是阳光 对于沙克·奥尼尔来说，现在的日子好多了。右脚大脚趾的手术已经在9月中旬动过了，骨刺已经被刮掉，手术非常成功，预计恢复时间是6～8周。 这很可能会影响奥胖2002～2003赛季的比赛。季前赛肯定是没指望了，常规赛前半个月的比赛可能也会有所耽误。但这对于奥尼尔来说，是个颇为满意的结局，还有什么比手术成功更让他高兴的事情呢？ 对于逐步树立起球王地位的奥尼尔来说，生活中也并不总是充满阳光。他今年的这个假期，可以用“非常糟糕”来形容，还从来没有一段时间出现那么多让他烦心的事情：他为脚趾手术的问题殚精竭虑；湖人老播音员、备受洛杉矶球迷爱戴的切克·赫恩逝世，他没有去参加葬礼，饱受批评；还有，8月中旬以他命名、在佛州Tampa举行的一个名人慈善比赛，他没有出席，被组织者大加抨击。 如果你相信这些传言，那奥胖不就是一个劣迹斑斑的傻大个吗？但奥胖说，很多都不是真的。 奥尼尔解释说他名人慈善比赛完全是在挂羊头卖狗肉。“他们以我的名字命名这个活动，但那实际上不是我的活动。我只是答应会去参加，而组织者却把我的名字放在了活动的前面。如果确实是我组织的活动，我会承认，但是那个活动确实和我没有任何关系。” 那么，为什么没有像答应中的那样去出席呢？奥尼尔解释说是因为他突然病毒感染并且导致发烧。 但是，对于缺席赫恩的葬礼，奥尼尔引为终生憾事，说一辈子都会为这次缺席而感到后悔和难过，“我没有出现在赫恩先生的葬礼上，感觉非常糟糕，真的，糟透了，糟透了。当时我正在家中，有一个非常不好的个人问题要处理，不能够在那个时间离开。但是，我为此深深难过。”奥胖献了几百朵花给赫恩，但是仍然不能弥补他的忏悔心情。“正像我说的那样，我对这件事情一直感觉不好。切克是一个非常好的人，我永远都不会忘记他。” 自从1992年加入NBA以来，奥尼尔虽然干了一些傻事，但一直是一位有情有义的人。即使是在1999～2000赛季，他和科比闹别扭最厉害的时候，当看到科比被纽约尼克斯的蔡尔兹打了，他为此愤怒得差一点发狂，这极大地赢得了科比的好感。 除了上面两件事不愉快，脚趾伤是奥尼尔最大的心病。主刀奥尼尔手术的默哈医生说：每一人都认为这只是一个小小的脚趾头而已，对于他这样的大个子来说，问题似乎小得很。但事实上，不是他的脚趾，而是他的脚有问题。因为他出问题的地方正好是整个足部的主要关节和连接点之一。"确切的说，如果奥尼尔的脚趾伤病没有得到根治，或者说手术失败，就可能废掉一只脚。 所以，奥尼尔对别人的误解感到很委屈：你们知道"那个小小的脚趾头“疼起来是怎么一回事吗？”真是太糟糕了。我的脚趾疼得我一点都跳不起来。我的胃和屁股也因为经常服药而感到难受。由于经常服用一种叫作Indocin的消炎药，我对这种药物有了依赖性，如果我有一天不吃它，我的比赛就会打得非常糟糕。"奥尼尔还说，在上赛季很多场季后赛前，他会躺在床上好几个小时，按摩师要按摩他的脚，但效果并不太好。"当什么都帮不了我的时候，当我吃的药使我整天感到恶心的时候，我知道我有麻烦了。" 生活中并不总是阳光，但奥尼尔总在努力让自己的生活阳光起来，这是他的性格。脚趾恢复状况良好的他又夸起了海口：“前三年的经历是伟大的，但是今年将更为重要。新赛季我会回去复仇，你们将永远都想像不到我的复仇将是多么厉害！” | 
