背景：自从１１月４日客战芝加哥公牛前，休斯敦火箭主帅范甘迪对媒体表示：希望姚明对敌人更具攻击性，并且要敢于对队友说“把他妈的球给我”，截至１１月１８日客场战胜７６人，休斯敦８战６胜２负，姚明平均出手为１２．５次，得分为１４．９分，篮板为１０．６个；此三项数据上赛季分别是：９．８次／１３．５分／８．２个。

　　休斯敦终于开始渐渐安静下来。

　　在去多伦多和费城连续客场之旅的路上，姚明发现他肩上的压力在悄悄的被卸下。在他们出发那天的《休斯敦纪事报》上，那儿的专栏作家罗森贝格用很细腻的笔触写道：“姚明在短时间内不可能变得像我们想象的那样凶狠，这是已经被承认的事实。”

　　在那篇文章里，还援引了火箭队大前锋凯文·凯托的话。他说：“姚明的确还不像美国球员那么凶，这是他需要学习的东西。但是如果没有姚明，也许我们还凑合，可肯定不会像现在这么好，也永远无法到达我们期待的地方。”

　　这是在网上炒得天翻地覆的关于“姚明是软蛋还是硬汉”的争论爆发以来，休斯敦的王牌报纸第一次以这样的角度来说话。在这之前的两周之内，到处都可以看到范甘迪、尤因或者四处的记者们认为姚明打得不够凶狠的报道。姚明开始承受压力，他增多了出手投篮的次数，努力争抢篮板，但仍然不能达到那些文章中预期的效果。

　　他的篮板数字飚升，特别是前场篮板。他在赛季的前４战里一共只抢到１个前场篮板，但在最近６战里平均每场能抢４．３个。但投篮命中率在骤降，他在前４战里的命中率是５７．９％，自从打魔术时投篮１８次以来，近６战的命中率变成了４３．２％。

　　因为那是理想与现实的差距。

　　无论是由于文化震撼还是目前的真实实力，姚明都还不能像他们想象的那样打球。在思维和技术上，姚明从小接受的都是一种团队化和合理化的篮球。什么是团队化和合理化？就是不停地将球转移，直到找到处在空位上的队友。而不是不管不顾，就算眼前有三个人也会扯着胸毛往上冲的怪兽。

　　范甘迪已经意识到了在姚明个人篮球理念上的悖论。也许这个时候他才会回头发现，前任汤姆加诺维奇为什么在患病前超过４个月的时间里没能妥善解决所谓的“姚明发挥受到限制”的问题。汤帅仁慈宽厚，当时姚明也声名初立，但最关键的是，汤帅明白这不是一两天里可以解决的事情，必须徐徐而来，循序渐进。

　　对小牛和猛龙的比赛就像两面镜子。内线防守薄弱的小牛上赛季４胜火箭，他最能检测出范甘迪的火箭在围绕内线进攻上和上赛季有多大变化，结果火箭还是从头到尾都被控制，终场前２分钟是范甘迪首先选择放弃比赛。打猛龙第四节过半时姚明就已经得了１８分，但在后一半和两个加时赛里总共只得了２分。为什么会这样？范甘迪值得细细思量。

　　因此在火箭内部，特别是在教练与姚明之间，最重要的并不是强迫去使用哪种打法，而是相互理解和靠近。姚明正在变得更凶狠，两双的统计已经越来越稳定；教练们也正在接受现实，别指望一觉醒来，姚明就会头上长角，身上到处是鳞片。

　　对于姚明而言，现在最重要的是保持住自己的持续亮点。如果每场比赛里都能有一两个精彩的亮点，把这些亮点串联起来，姚明就能每一战都迈进一步。如果碰上面瓜一级的对手，就玩命地打他，拿多少分也不手软；碰上有不要命的往上冲，就使劲儿地盖他；碰上奥尼尔那样的大怪物，就不停地打策应多助攻，体现自己的作用。怎么打要靠脑子，这时候聪明比狠更重要。

　　人人都想看到姚明像推土机一样冲到篮下，咧着大嘴，边吼叫着边扣篮。但如果你冲不过去，来个后仰跳投也是２分。几天前打菲尼克斯太阳，姚明一开场几次冲到篮下，不但没扣成篮，还被小斯塔德迈尔盖了帽。这时候你只能看见范甘迪咧着大嘴冲姚明吼。打到下半场，姚明有两次帮助球队反超的关键进球，用的都是转身后仰跳投。这次范甘迪倒乐了，还握着小拳头。

　　他为什么乐？因为这一招好使。为什么好使？因为这是姚明的绝招。用你最擅长的办法打球，就是最聪明的篮球。 （杨毅）