搜狐体育讯 厦门足球从1996年成立之后，一直在乙级在联赛徘徊。到了1997年，当时还不被众人所知的远华集团增资入股厦门足球。为了尽快实现进入甲A的行列，远华集团出资1680万元买来了甲B老臣佛山佛斯第足球队，开始了疯狂的甲A之路。尽管在当年的联赛中没有冲A成功,但厦门远华集团开始走进各界的视野。

　　有人戏言，你想出名吗？那就玩足球。你想死得更快吗？也去玩足球。厦门远华进入足球领域之后，以出手大方而闻名足坛。从巨额资金购买球队，到包机免费让球迷看球；从引进高水平的外援，到聘请知名教头，厦门远华每一次大手笔都让人们感到震惊。在四处撒金的同时，远华集团的神秘面纱也被揭开。当时有一句传闻，“远华的名声在北京大过厦门的鼓浪屿。”可见厦门远华的背景有多深。在厦门，“远华是搞走私的”更是人人皆知。

　　远华集团之所以介入足球，一是自己喜欢，二是领导喜欢。土生土长的远华老总赖昌星，原本是福建晋江的一个街头小混混，从收购破烂，到铁件加工，赖昌星样样都搞过。遇到晋江大发展，赖昌星凭借收买土地掘到了第一桶金，随后赖昌星买了香港身份，成了香港公民。赖昌星别的爱好没有，对足球却是一网情深。赌球是赖昌星的一大乐趣，据说在世界杯期间，赖昌星为一场球的赌注多在1000多万元以上。踢球也是赖昌星的一大爱好。当年厦门外援刚刚到位，赖昌星曾以11人对阵三名老外和一名守门员，比赛以100万元为赌注，结果自然是让人数少的球员将100万元拿走。赖昌星发家的秘籍是“不怕领导不办事，就怕领导没有爱好”赖昌星抓住领导的口味，投其所好，当时的厦门最高领导爱好足球，希望厦门足球三年进入甲A的行列，赖昌星就在足球上投入了更多的金钱，让领导欢心。远华集团能在最短的时间内成为厦门、乃至福建最大的走私团伙，与赖昌星密切的上层路线不无关系。当时的说法是：赖昌星的走私油占全国的十分之一。远华疯狂走私的时候，就连外汇市场都随着远华集团的的需求而起伏。

　　有钱能使鬼推磨。在金钱支持下，厦门远华足球队在1999年迎来了最辉煌的时刻。这一年，厦门远华足球队在迟尚斌的带领下，从联赛一开始便稳居积分榜榜首，并提前两轮实现冲A目标，提前一轮获得甲B联赛冠军。这一年，远华集团也上演了许多疯狂的举动。传说有裁判在厦门执法，远华首先将裁判痛打一顿，然后再扔下20万，看你如何吹。有比赛监督到厦，远华集团首先让其到远华红楼好好地享受一番，让你监督时无话可说。球员赢了球，奖金看心情，看你满意，多则百万，少则几十万。在这样的环境中，远华足球队不冲A都难。

　　到了2000年，首次亮相甲A的厦门远华并没有续写足坛神话。厦足在有史以来的第一次甲A联赛中，高开低走，最终以6胜5平15负积23分排名倒数第二的成绩，又回到了甲B行列。厦门足球的沉沦，主要原因还是远华集团走私案东窗事发，当赖昌星开始逃命生涯的时候，也注定了远华足球队命运多舛的结局。在随后的几年里，尽管厦门足球几次更名，从厦新，到红狮，再到吉祥石狮，却都没改变“混”在甲B的现状。李京波