2003年12月7日上午11点30分，参加德国世界杯亚洲区小组赛抽签的中国足协官员返回国内。国家队副领队刘希付在总结这次抽签分组时说：“从亚洲分组历史情况看，这次分组没有出现过分强的小组，也没有出现过分弱的小组，强弱分布相对比较平均。”从8个小组的具体情况看确实如此，但因为缺少冷门，这也让下一阶段的8强赛更为激烈，甚至将出现强队死掐的局面。

　　中、日、韩小组形势正常

　　小组抽签揭晓后，中国、日本、韩国东亚三强的形势也都比较明朗。中国队遭遇最强的对手是科威特，但科威特最近几年来水平有所下滑，不像阿联酋、阿曼等队在稳步上升。如果中国队能够在小组赛中打出正常的水平，出线绝对没有问题，关键是要搭好目前的框架，不要像东亚四强赛那样疲软。而中国队小组赛出线的最关键战役就是2004年2月18日主场对阵科威特的比赛，只要这场比赛拿下，就基本上已经出线。

　　日本和韩国的主要对手分别是阿曼和黎巴嫩。以日本队在亚洲的超一流地位和强大的实力，阿曼虽然在近几年一直在为世界杯和奥运会做准备，但不会对日本队构成任何实质性的威胁。黎巴嫩国家队在昆明0：2输给中国国奥队，证明他们还没有叫板东亚三强的实力。在整体作战精良的韩国人面前，黎巴嫩不会有任何的机会。

　　倒是伊朗、乌兹别克、阿联酋、巴林四个种子队所在的小组可能出现乱战。这四名种子队除了伊朗外，其余三队都没有绝对的实力优势。能够对伊朗构成威胁的是卡塔尔，但伊朗国家队的整体实力要比卡塔尔强大，1997年十强赛时两队曾经死掐，这次同在一个小组必定会有一番恶战。伊朗只要过了卡塔尔这一关，就不会有什么风险。乌兹别克与伊拉克分在一组，这两支球队的实力不相上下，但伊拉克因为战争问题使他们的实力削弱。本来伊拉克有更大的希望进入8强，战争使他们给了乌兹别克机会。在所有小组的对垒中，乌兹别克和伊拉克的对抗将最为激烈、凶险。阿联酋遇到的是朝鲜队的抵抗，但从朝鲜队与黎巴嫩的比赛看，阿联酋不会遇到太多阻力。倒是巴林应该小心了，因为与他们一组的不仅有叙利亚，还有打法比较硬朗的塔吉克斯坦，这三支队伍的绞杀使这一小组的形势比较混沌。

　　中国对阵韩、伊不只是传言

　　小组赛更多的是一种出线的形式，人们最为关心的还是8强赛时的对阵。在12月5日的抽签大会前，国际足联批准亚足联正式下发了关于8强赛分档的原则文件，将根据进入8强的球队在2002年韩日世界杯的成绩来划分档次。这样，韩国和日本排在第一档，中国和沙特排在第二档，伊朗和阿联酋将分在第三档。很可能出现中国、韩国、伊朗（阿联酋）或者中国、日本、伊朗（阿联酋）的情况，无论是哪一种情况，都可以称作是死亡之组。尤其是中国、韩国、伊朗分在一组，将是名副其实的“死亡之组”。如果种子队都能顺利从小组出线，这种“死亡之组”的概率会非常大。

　　进入8强赛之后，抽签或分组将变得比以往简单许多，其中的猫腻也会相对减少，抽签可做的文章已经不大，重要的还是要靠各自的实力。哈恩在执教中国队近一年后，国家队除了新面孔多外，并没有什么实质性的变化，尤其是在12月4日输给日本和12月7日输给韩国，证明中国队8强赛的处境仍不会太乐观。中国队的阵容不整，日本和韩国同样也严重不整。在8强赛分组的时候，亚足联肯定会考虑沙特和伊朗不能同组的问题，因此中国队与伊朗分在一组的可能性将比与阿联酋分在一组的可能性大很多。不管是出现日本、中国、伊朗还是韩国、中国、伊朗的情况，中国队直接出线的可能性微乎其微，因为我们落后日本和韩国太多，而伊朗的实力也在中国队之上。真出现这样的情况，中国队就只有争夺亚洲第5的份，并准备与中北美及加勒比海地区的第4名决战。