巩晓彬这样概括了他的篮球生涯：天赋＋努力＋运气，他认为自己所以有今天的荣誉是因为他“处处遇贵人”。这些贵人中，有严父、良师、益友。但还有一个特殊的人，在书中被大彬提及，说他在大彬的生命中扮演了一个非常重要的角色，他就是“冤家”蒋兴权……

　　蒋兴权是近十几年来担任国家男篮主教练次数最多、时间最长的一位名帅，他年龄最大、取得的成绩最好，但他也是篮球界争议最大的教练。这也体现在处理与巩晓彬等球员关系方面。由于巩晓彬和蒋兴权性格都有些内向，当年两人曾产生过不少大大小小的摩擦和误会。

　　年轻的巩晓彬当年曾在蒋兴权手下训练过四年，在1999年还有过一次短暂“相聚”，之后终于无缘“牵手”———1999年蒋兴权复出，带队拿下亚锦赛冠军和悉尼奥运会入场券，但到了2000年，老蒋率姚明、王治郅、巴特尔三大中锋出征悉尼，巩晓彬却出人意料地没能入选国家队。

　　个中原因就是1999年的“卡伦湖风波”，在吉林卡伦湖基地训练，巩晓彬和老蒋在训练场上发生了一次颇为激烈的冲突。巩晓彬无意中踢了一下球衣，蒋兴权据此认为巩晓彬的训练态度有问题，当众就一通批评，而年轻气盛、担任队长的巩晓彬也许觉得面子上过不去，两人发生了口角。这算不上什么大事，但当时在队内队外的影响确实不小，巩晓彬和蒋兴权的由来已久的矛盾，也从此变得半公开化了。这次冲突，直接导致了巩晓彬被排除在赴悉尼的国家队名单之外。

　　其实巩晓彬与蒋兴权“不对脾气”由来已久。早在蒋兴权第一次执掌国家队帅印时，就曾有过李亚光因李昕不听从国家女篮调遣、一怒之下要求国家男篮也把巩晓彬除名，而蒋兴权欣然同意的“过节”。当时巩晓彬正处在上升阶段，在国家队的地位日益突出，蒋兴权却放弃了这样一员大将，同时差点毁了巩晓彬的前途，双方就此结下了“梁子”。

　　“卡伦湖事件”发生后，蒋兴权公布去悉尼的名单没有巩晓彬，山东老帅叶鹏亲自跑到北京，找到篮管中心负责人和蒋兴权本人，代表巩晓彬向蒋兴权赔礼道歉。当时的篮管中心负责人信兰成表态说，让巩晓彬给蒋兴权打个电话、道个歉，然后他就可以回国家队了。但巩晓彬死活也不答应，说什么也不打这个电话，他认为做运动员也要有自己的尊严。所以，他最终被排除在国家队之外，这给国家队造成了很大损失，蒋兴权也因在悉尼奥运会上战绩不佳而下课。