伴着终场蜂鸣器的长响，开拓者队“小飞鼠”斯塔德迈尔投出的压哨三分没有命中，姚明在篮下高举双手，长吁了一口气，开心的笑浮现在脸上。北京时间周三的丰田中心，姚明在比赛的最后时刻体味了在“英雄”和“罪人”间轮回的感觉：两记漂亮勾手投篮将火箭拉出泥潭，但两次罚球不中却有险些葬送火箭的胜利。幸运的是，93：91，火箭笑到了最后。

　　“姚明应该、而且有能力做得更好。”目睹爱徒在最后时刻敢于承担责任的表现，范甘迪在兴奋之余又提出了更好的要求。而姚明则调侃地说：“整场比赛他都在我背后给我点火，但我只有一杯水，救不了他那么多火呀。

　　小巨人“天钩”拉起火箭

　　很难用语言来形容火箭队员渴望在主场向开拓者复仇的心情。不到20天前，他们就是在波特兰负于开拓者后，开始了那次不堪回首的客场苦旅。比赛的最后时刻，弗朗西斯和莫布里因为受不了开拓者新人伍兹的满嘴“垃圾话”而险些与其“练练”。周三的比赛，火箭从第二节开始逐步建立起领先优势，第三节一度将优势拉大到16分。但大比分领先却使队员们自己背上了包袱，弗朗西斯和莫布里多次三分不中。而开拓者却在第四节开始后，连续命中3个三分球，打出一波12：2，并在此后以91：87反超了比分。

　　形势岌岌可危，习惯于躲在弗朗西斯之后的姚明这次终于站了出来，他一记勾手命中将比分缩小到2分。开拓者很快将球传给兰多夫。这个步法灵活的“迷你”中锋全场已得到了31分，让防守他的姚明吃尽了苦头。这次他又想故伎重施，可在他投篮的一瞬，小巨人凶狠地罩向他，使他的这个球投得很离谱。“当时我就在这小子头上看他，心里还有些犹豫。我想他可能会传球，然后去拼抢篮板。但后来我发现他是要投篮，我当然不能让他投进。”小巨人赛后谈起这个球时得意地说。火箭队随后发动反击，姚明在篮下6英尺处面对“怒吼天尊”拉希德·华莱士的防守不慌不忙，再次一记勾手命中，在比赛还有1分03秒时将比分扳成91平！姚明表示：“在那种情况下，你必须合理地使用你的技巧和力量。我很高，他们很难封住我这样的投篮。如果我接近篮筐，命中的机会自然就增大了。这真让人兴奋。”

　　受到了小巨人的鼓舞，队友们也开始发挥了。泰勒在比赛还有42.9秒时拼命防住了华莱士14英尺外的投篮，而弗朗西斯这位已经错过了自己前15次投篮中10次的火箭大哥终于在比赛还有20.7秒时16英尺外投中两分，让火箭惊险地取胜。“在那个位置，如果他们使用两个人夹击我，我就放弃了，但幸运的是根本没人防我，我当然也不会放过这样的好机会。”弗朗西斯赛后表示。这迫使终场前9秒，开拓者在火箭领先两分之下被迫采用犯规战术，结果姚明两次都将球罚在了篮圈上。于是就出现了开头的一幕。

　　范甘迪：姚明还不是一个伟大的投手

　　“这场胜利并不能让我们高兴起来，”得到火箭全场最高24分的老兵莫布里赛后表示，“对一支成熟的球队来说，领先那么多时应该能够想办法保持住优势，我们无法对这样的表现满意。”

　　而主帅范甘迪赛后则没有过多的指责球队的发挥，反倒又大谈起对姚明的更高希望起来。“我们在第四节的表现很低迷，姚明贡献了两次非常美妙的跳投，而弗朗西斯则让我们取得了最后胜利。我们需要姚明在整场比赛中做得更好，我认为他也清楚这些。如果我们想要在成绩上达到一个新的高度，我们需要做得更好。”谈起姚明最后时刻对兰多夫的成功防守，范甘迪表示：“他有能力做得更多更好，他的脚步移动并不慢，我必须让他达到一个他本应达到的、更好的水平，而姚明自己也要朝这个方面努力。他的罚球也一样，如今他已经是一个出色的投手了，但还不够伟大，他应该使自己成为一个在四节比赛里都能在罚球线保持命中率的人。”

　　在丰田中心拿下开拓者后，火箭取得了本赛季的四连胜，和达拉斯小牛队并列中西部赛区榜首的位置。”