姚明上赛季还在以后辈的身份挑战前一个赛季的状元秀夸梅·布朗，一年过后，则轮到他直接面对“小皇帝”勒布朗·詹姆斯的冲击。这场“状元秀德比”在赛前被赋予了多重含义，你可以将之视为是中锋思维和后卫思维在篮球发展史上的较量，也可以用来判断国际球员和美国本土的状元秀究竟哪个更管用，甚至能够看成是锐步7500万美元的合同与耐克9000万美元合同之间的比拼。

　　不过两人在比赛中的具体表现则让人有点期望落空的感觉，姚明12分6个篮板3次盖帽，勒布朗·詹姆斯17分1个篮板3次助攻，表现都低于他们本赛季以来的平均水准。如果非要在他们两人之间作出一个胜负判断的话，那么也许还是姚明在这场新老状元秀的直接对话中取得了微弱的领先优势，判断的依据倒不仅仅是姚明那3次振奋全队士气的盖帽，而是因为比赛的获胜者最终是客场作战的火箭，使得姚明的这些数据具有更多一些的实际意义。

　　其实比较中锋和后卫的数据是一件较难得出结论的事情，在这场比赛之前，姚明的场均数据是16.3分9.7个篮板和1.96次盖帽，勒布朗·詹姆斯则是18.1分6.3个篮板和6.2次助攻。仅从数据而言，应该说勒布朗·詹姆斯交出的答卷更为漂亮，再考虑到这是拿姚明的二年级成绩和勒布朗·詹姆斯的一年级成绩做比较，难怪球迷中近来颇为流行“本赛季新秀整体水平远胜上赛季”的说法。

　　但是从另外一个角度来看，骑士近几年在NBA赛场的成绩极为糟糕，几乎从赛季开始阶段就没有将进入季后赛作为球队的目标，正是在这样的背景之下，俱乐部在球队建设方面有着一种“推倒重来”的思路，早早就确立起以勒布朗·詹姆斯为球队战术核心的整体方针，立足于在未来几年内完成球队的重新崛起。为了达到这个目的，骑士甚至通过球员交易送走了球队上赛季得分最多的里奇·戴维斯，根本原因是他无法与勒布朗·詹姆斯形成默契配合。于是在球队的刻意栽培之下，勒布朗·詹姆斯平均每场比赛可以获得多达16.4次的出手机会，个人数据自然也就相应地显得更为出色。但是考虑到骑士本赛季迄今为止6胜19败的惨淡战绩，勒布朗·詹姆斯在帮助球队提升战斗力上发挥出的作用倒不如与他同级的安东尼，丹佛金块在得到这名探花秀之后已经一跃成为进入季后赛的大热门球队。

　　而当姚明在去年加盟NBA时，其实火箭恰好处于一个“比上不足、比下有余”的位置，属于那种有能力竞争季后赛资格但又没有绝对把握的球队。正是因为存在着进入季后赛的这种可能性，因此球队不可能在战术体系上进行太大的调整和冒险，于是接下来就出现了颇为矛盾的一幕：一方面，火箭选中姚明就是希望球队未来进入到一个以中锋为核心的时代，但另一方面，球队为了眼前的季后赛资格又不得不继续依靠两名更有经验的后卫来完成得分任务。这种在姚明使用上面临的两难境地成为火箭目前最感困扰的问题，也是导致球队和他个人发挥都不太稳定的原因之一。

　　因此无论对于姚明还是火箭而言，本赛季能否进入季后赛都具有重大的意义。姚明上赛季之所以会在最佳新秀的竞争中输给斯塔德迈尔，原因并不是在数据上落后对方多少，而是因为太阳挤掉火箭获得了季后赛资格。因此姚明本赛季虽然在数据上已经取得了明显的进步，但是要让这种进步由“量变”转化为“质变”，帮助球队进入季后赛才是唯一的选择。至于火箭，只有在姚明取得进步的同时取得已经久别4个赛季的季后赛资格，才能让他们今后坚决在队内确立以姚明为核心的思路。从本赛季西部的整体形势来看，湖人、国王、马刺、小牛和森林狼这5家是公认的强队，其他的球队由于实力相对接近，目前看起来几乎都是潜在的8强竞争者，姚明和火箭面临的形势可谓是机遇与风险并存。　□本报评论员方祥