2004年最时髦的词汇将是什么？不是“彩屏手机”，不是“家用轿车”，不是“皇马”，也不是“神五”，而是“数字体育”！

　　据考证，“体育”这个名词，进入中国是鸦片战争以后的事，距今已有160年左右的历史，那时候，洋人进入中国办教育，大兴“体操”，逐渐地，伴随“体操”的概念，“体育”也被引进中国，从此以后，中国开始参加了奥运会。新中国解放后，成立了国家体委，主管我国的体育事业发展，自此，“体育”这个概念，伴随着毛泽东“发展体育运动，增强人民体质”的思想得到广泛推广。改革开放以后，“体育”在“运动”概念的关联下，进一步家喻户晓，转眼之间，中国成为世界体育强国。然而，我们中国人对“数字体育”这个概念或许还是刚刚听说，一时还摸不着头脑。

　　数字体育是一个全新的概念，它是信息技术与体育的广泛结合，是体育、科技与时代发展的产物。在新的历史时期，体育事业蓬勃发展，信息技术日新月异，两者的结合造就了充满魅力与遐想的数字体育，也为体育打开了一片崭新的天空。

　　其实，数字体育在我国已经悄悄走进千家万户，这就是以“电子竞技”为代表的网络游戏。电子竞技这个名词，在最近几年来，陆续被广大群体所了解，电子竞技，其实是电子游戏如今的发展形态，是人们通过操控电子设备来实现竞技的目的，种类已有不少种。如体育类的FIFA足球、NBA篮球，射击类FPS，如三角洲特种部队、反恐精英等，都被国际所认可，RPG类等策略性，花样众多。在当今这个数字时代，在网络上进行游戏已成为时尚娱乐方式，它和传统的娱乐模式有根本性的差异。网络游戏是一种基于互联网的计算机应用软件，以一定的文化内涵为核心的一种新型休闲娱乐方式。与传统的单机版游戏相比，网络游戏摆脱了枯燥、简单的程序循环，人们可在虚拟空间里，以虚拟的身份同网络在线的其他玩手进行“面对面”交流，体验“心到、意到、力到”的神秘感受。

　　网络游戏的玩家能否参加电子竞技比赛，进而一跃成为世人瞩目的体育明星呢？答案是十分肯定的！

　　国际上，电子游戏作为一种娱乐竞技手段，已经诞生数十年，该项运动凭借其独特的魅力已然征服了数以亿计的爱好者。在韩国，随着电子游戏的普及程度在韩国民众中逐渐加深，韩国青少年的首选职业就是既能玩自己喜欢的游戏而且还能挣到钞票的新兴职业———职业游戏玩家。据韩国职业游戏协会的一份问卷调查结果显示，职业玩家的平均年薪在1500万韩元左右（1元人民币≈155韩元）。在现有的职业游戏玩家中，年纪最大为30岁的女性，最小的是16岁的少年，由此观之，职业游戏玩家的年龄差距也越来越大了。

　　以电子竞技比赛为核心的数字体育运动，已经崛起成为当今影响全球的一大产业。随着国际范围内“专业高手”的不断涌现，电子竞技和电子体育项目也呼之欲出。作为体育概念的延伸，电子竞技正处于蓬勃发展的阶段。目前，世界级的电子竞技大赛已经具有较高的水平，比如韩国三星公司举办的WCG世界电子竞技大赛，现已经成为电子竞技领域里的标志性专业赛事。令人高兴的是，中国的电子竞技手们已经具备了极高的电子竞技水平，在去年韩国举行的WCG赛事上，中国队勇夺三金一银一铜，获得金牌总数第二名的战绩，引起国际关注。

　　电子竞技作为数字体育化的时代已经到来，且规模日趋增大，商机无限。据北美最大的娱乐软件商会组织IDSA（InteractiveDigitalSoftwareAssociation）统计：去年北美电玩产值为100亿美元，2001—2004年全球电玩业每年成长率持续高达15%，到2004年欧美的总产值可望达到49亿美元，全球电玩人数将达到4500万人。在日本，电子竞技产业经过将近50年的发展，其产值远远超过了汽车工业。韩国在电子竞技领域后来居上，在政府大力扶持下，现已跻身世界顶尖游戏王国，游戏成为韩国的国技，游戏产业成为该国的支柱产业。

　　而探寻这些国家在游戏产业发展道路上的轨迹，我们惊奇地发现，电子竞技在整个游戏产业的发展中发挥出的作用是无可替代的。在游戏产业领先的国家里，几乎全部拥有国家一级电子竞技平台，他们正是凭借竞技赛事的拉力引领着本国内的游戏产业，迅速地从经济和文化这两个阵地上对国外的游戏市场进行争夺。

　　数字体育产业潜力无穷，而导入电子竞技比赛必然是撬动这一市场的有力杠杆，网络游戏数字体育化，出路在于数字体育市场化，而市场化的载体就是数字体育比赛、甚至职业联赛。由于国内电子竞技的运作机制尚未形成，职业化缺乏商业化的支撑，数字体育的发展还要经历一段时期。但是我们从国外经验中可以找到发展的途径：一是国家体育运动主管部门的强力支持；二是企业厂商的参与；三是竞赛的推动。导入电子竞技杠杆是中国数字体育产业发展的灵魂。要从国内电子竞技大赛抓起，必须尽快制定全国性的竞技比赛制度，将竞赛投入运作，在运作中不断完善。

　　数字体育产业的未来市场发展问题是一个有挑战性的话题，它涉及到方方面面内容。仅从游戏发展历史看，日本得益于游戏机游戏，美国得益于PC游戏，韩国得益于网络游戏，目前正在向宽带游戏发展，欧洲特别是北欧目前在发展无线游戏。有专家认为：网络游戏和无线游戏在中国都有巨大的市场潜力，因为中国潜在网民数量最多，几年以后将超过美国而成为世界第一，无线用户已经是世界第一。

　　中国互联网协会副理事长高卢麟认为，从本质上讲，电子竞技并不只是简单地对传统娱乐形式进行数字化改造，更重要的是，它体现了数字化时代的娱乐观念、娱乐内容的深刻革命，它使娱乐突破了地域和时间的制约，人们可以随时随地与世界任何地方的朋友进行娱乐对抗，这是人与人之间智慧、技能以及手眼速度的较量，也是人与人之间勇气、毅力、品格、心理素质甚至运气的比拼。可以说，电子竞技游戏已经具备了体育竞技运动的灵魂。

　　国内一位研究电子竞技的专家明确指出了数字体育在中国的发展方向：“电子竞技已经成为当今时尚运动（POP-Sports）最具活力的一个组成部分，这项运动在中国能否迅速得到发展，首先是竞技化，然后是产业化，导入电子竞技杠杆是发展数字体育的关键。”