2003年，中国围棋连续第三年与世界冠军无缘。没有领袖的中国棋手在一次次的大赛中饱受挫折，中国在世界围棋界作为“追赶者”的地位更加“稳固”。
元月份中国棋手3次冲击世界冠军未果，王磊和常昊在第七届三星杯和首届丰田杯的决赛中分别负于曹薰铉、李昌镐师徒。在第四届农心杯擂台赛的最后阶段，占据人数优势的中国队也没能闯过李昌镐这道“铁闸”。
下半年中国棋手的状态更加低迷。21岁的胡耀宇和19岁的谢赫力斩李世石和李昌镐闯入第八届三星杯四强，却在半决赛中完败于看似并不强大的赵治勋和朴永训；在ＬＧ杯的比赛中，包括常昊、王磊在内的中国棋手连前四也未能进入；第五届农心杯擂台赛，韩国队、日本队都还有两人坚守，中国队却只剩下古力一人。
好在周鹤洋在9月份的亚洲电视快棋赛上拿了个冠军，让中国围棋界聊以自慰。中国围棋协会秘书长华以刚的评论很有意思，他说虽然今年成绩不佳，但也并不比去年更差。
当失利已经成为一种习惯，我们还能奢求什么呢？
2003年，曾经呼之欲出的“常昊时代”胎死腹中。作为曾被寄予厚望的“七小龙”代表人物，27岁的常昊在丰田杯决赛失利之后一蹶不振。他不仅在国际比赛中毫无建树，在国内比赛中也陷入前所未有的“逮谁输谁”的境地。现在下结论也许有些早，但看起来常昊与前辈聂卫平和马晓春一样，无法成为真正的大棋士和中国围棋的领袖。
有人说聂卫平是一位滔滔不绝的演说家，马晓春是一位放荡不羁的艺术家，而常昊是一个循规蹈矩的好男人。但是，他们都无法成为真正的大棋士，因为大棋士除了要有足够的天赋，还要有超乎寻常的“求道精神”，耐得住孤灯苦烛的寂寞，心无旁骛。聂、马、常对围棋都缺乏长期、高度的专注和执着（或者说“痴迷”），所以他们永远无法达到吴清源和李昌镐的高度。
2003年的中国围棋也还有一些亮色，以胡耀宇、孔杰、古力为代表的“小虎辈”的全面崛起，陈耀烨、李哲等一批十几岁的“娃娃军”的崭露头角，年末马晓春出任国家队教练的消息，还有新任中国棋院院长王汝南上任后的一些新气象，都让人保持着憧憬和希望。
王汝南评点说，2003年，全国围棋甲级联赛和国内围棋市场的发展势头都不错，但是，中国棋手在国际比赛中的成绩不太理想。尽管如此，他仍然乐观地表示，明年中国棋手无论如何也会拿一个世界冠军。
12月底，第五届春兰杯世界围棋锦标赛将在北京揭幕。为鼓励中国棋手在这项由国内企业出资举办的世界大赛中实现冠军“零”的突破，中国棋院破天荒地决定将对夺冠的中国棋手给予10万元人民币的额外奖励。重赏之下，会有勇夫吗？
然而，不论中国棋手明年能否在国际大赛中夺冠，指望中国围棋在短时间内赶超目前处于领先地位的韩国，是不现实的。新的一年，必将是中国围棋继续耕耘、继续追赶的一年。
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