风雪交加中，第26届巴黎－达喀尔汽车拉力赛进入到了第3天，在西班牙的卡斯特隆城，众选手们参加了进入非洲前的最后检查赛段比赛。
当地时间1月2日傍晚，参赛车队浩浩荡荡地杀过了法国－西班牙边境的收费站，进入比利牛斯山脉地区，于晚上10－11时左右抵达当天的宿营地卡斯特隆，这是座位于西班牙东南部瓦伦西亚大区的美丽港口城市，非常恬静祥和，当地市政部门在迎接车队时还特地搞了个仪式。
休息一晚后，1月3日选手们参加了自卡斯特隆郊区到坦格尔城全长为9公里的仿非洲赛段，其路面设计模仿了非洲赛段的一些特点，选手们将通过这个赛段对自己的车辆及设备做彻底的检查，以确定是否适合进入下一阶段的非洲赛段。和前几年一样，西班牙观众对拉力赛十分关注，当天的这个检查赛段全程，赛道两旁共有逾8万名当地车迷前来观看，气氛十分热烈，不少西班牙车迷都带着摄像机或可拍摄手机拍下了比赛场面，其中尤以尼桑车队最受欢迎。
当天的9公里检查赛段结束后，尼桑车队的南非车手威利尔斯以6分22秒的成绩获得汽车组第一，宝马车队的比利时人梅沃斯落后4秒列第二，摩托车组则是雅马哈车队的法国人弗雷蒂尼以6分13秒的成绩夺得第一。中国车手卢宁军驾驶的303号赛车排名汽车组第92位。
昨天，本次拉力赛的全体参赛人员来到阿尔赫西拉斯，乘渡轮渡过了地中海的直布罗陀海峡，然后驱车13公里抵达了摩洛哥的探戈尔。至此欧洲赛段结束，选手们将开始挑战神秘莫测的非洲沙漠，下一赛段为探戈尔－拉奇达，比赛赛段为75公里，从这里开始比赛难度将增加，道路两边将分布着很多看不见的凹坑和隐蔽的洼地。
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