本场比赛前人们曾猜测曼联会放弃足总杯，因为本周三曼联将与博尔顿进行一场联赛，而且曼联正与足总“交恶”，球迷担心曼联会消极比赛以对抗足总。但弗格森赛前就表示他将派上一支主力阵容，决不会放弃足总杯。
两年前曼联同样在足总杯第三轮遭遇维拉，弗格森把范尼与巴特兹放在了板凳上，结果曼联最终3－2取胜。此次再度相遇，弗格森把范尼和基恩放在了替补席上，但弗格森派上了吉格斯和斯科尔斯等主力，这说明他没有放弃比赛的念头。
重视足总杯是弗格森新年伊始做出的第一个策略，在阿森纳上赛季蝉联足总杯冠军后，弗格森立志要改变近4年以来曼联在足总杯赛上的糟糕战绩。1999年夺冠之后，曼联没有参加2000年足总杯，而足总杯也因此失去了原有的意义，相当一部分俱乐部因为曼联的缺赛而失去了对足总杯的兴趣，足总杯一度面临取消的危险。2001年，足总为挽救杯赛市场，允许曼联从第四轮开始参赛，结果曼联首轮即负于西汉姆联。2002年曼联第四轮负于米德尔斯堡。上赛季曼联于第五轮被阿森纳淘汰。
4年与足总杯冠军无缘，弗格森开始怀念冠军的滋味。事实上足总杯是弗格森在英格兰获得的第一项荣誉。1990年，曼联击败水晶宫队夺得冠军。24年后，弗格森回忆起当时的情况记忆犹新，今年他正在朝冠军杯迈进。而斯科尔斯与吉格斯正在努力帮助他实现愿望。（来源：球报）
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