“撒哈拉，我们来了！”当地时间1月5日，第26届巴黎－达喀尔汽车拉力赛进入到第五天，这一天选手们开始面临非洲荒漠所带来的前所未有的考验。某种意义上说，这才是赛事的真正开端。
当地时间1月4日，浩浩荡荡的参赛车辆抵达进入非洲后的第二个宿营地拉希迪耶，全部到达时已是晚上11时。第二天早上上午7时左右，本次拉力赛的第五赛段揭开帷幕，赛程是从拉希迪耶到瓦尔扎扎特，全长为575公里，其中特殊比赛赛段为337公里，这是本次拉力赛第一个比较艰难的超长赛段。和前一天到处是水坑的路况不同，当天整个赛道上充满了很多不易发现的沙丘和流沙，而且坡度变化极大，周边地形复杂，路段布满岩石沙砾，河床峡谷随处可见，狂风黄沙扑面而来，气温、日照和干燥度也逐渐开始上升，比赛进行得十分艰苦。
最后，三菱车队法国车手汉塞尔以3小时14分11秒的成绩夺得汽车组一，总成绩榜上也是汉塞尔第一。摩托车组方面，ＫＴＭ车队西班牙车手普约尔以3小时44分27秒的成绩夺得头名，他同时也是总成绩榜第一，西班牙人赛后称，如果继续保持这种节奏，他就有信心夺取总冠军。卡车组第一则被俄罗斯人察库尼摘走。中国车手卢宁军列107，总成绩排第98位，另一以个人身份参赛的中国车手罗丁列84，总成绩排第81位。
今天拉力赛将进入第六赛段，从瓦尔扎扎特到坦坦，全长427公里，其中特殊比赛赛段351公里，这一赛段号称是最危险的一段，不过选手们都没有退缩，四届冠军得主、芬兰车手瓦塔宁表示：“非洲赛段挑战性极强，我们追求的就是这种挑战极限的感觉。”
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