1月11日，宫鲁鸣和他的12位女弟子抵达日本仙台，正式踏上女篮亚锦赛卫冕之旅。相比于前三名均可晋级奥运会的“轻松”，卫冕亚洲冠军其实才是中国女篮此次东征的头号任务，主帅宫鲁鸣言语间也透出一丝自信：“我们最怕的就是队员过于乐观。”
在近两年与韩国、日本两个老对手的交锋中，中国女篮胜率明显占有优势。“正因为这样，我们最近不停地督促队员，告诫她们不能因为这两年赢了韩国、日本，就觉得再赢一次没什么问题，”出发前的10日晚上，宫鲁鸣告诉记者，“我甚至还提醒队员们，打韩国队还得抱着‘以弱打强’的心态去拼对方，因为韩国队世界排名还高于我们。”
韩、日两强的备战动态其实一直没逃过宫鲁鸣的眼睛，包括头号对手韩国队的一举一动。“我跟他们的新任主教练从来没打过照面，但是我知道他是悉尼奥运会那届韩国队主帅的助手，虽然执教思路不大清楚，但是韩国教练风格都差不多，另外好在我们不是第一场碰韩国，比赛开始后还有时间观察，”宫鲁鸣说，“她们肯定也想在亚锦赛上复仇，而且把钱周媛、郑先珉这些老将都召回来了。说实话，中、韩两队这么多年一直在互相琢磨，每次双方都会拿出一些新招数，我们并不怕她们有什么秘密武器。”
谈到13日首战对手日本，宫鲁鸣显得更轻松：“日本队从来都想咬我们一口，而且这么多年在日本打过很多亚洲比赛，她们为了对付我们想过各种办法，第一场和最后一场碰我们的办法都用过，我们对此早有思想准备。我还是跟队员说了，不要把日本队想得太简单，毕竟近几年我们也输给过人家两次。”
由于非典影响，女篮亚锦赛推迟了足足半年多时间，早早集训的中国女篮由于难觅热身对手，不得不经常采取找男队“陪练”的办法，甚至在此次出征前还与福建青年男篮三度交手，意料中的失利也让宫鲁鸣对女篮的弱点了然于胸。“主要还是一些根深蒂固的东西改不了，比如说篮板球，前一段时间跟ＷＮＢＡ明星队交手时，我们几乎在篮板球上没赢过对方。另外，就是队员们在临场处理球的经验上还是不够。”
实际上，此次出征的中国女篮已经相当看重经验，在胡晓桃、王玲和叶莉三位伤病号归队后，中国队半数阵容都曾参加过2001年亚锦赛。“平心而论，她们三个人比起巅峰时期也就恢复了七八成水平，因此心理负担比较重。”孟晓琦
中国女篮出征名单 主力：潘巍、苗立杰、隋菲菲、陈鹭芸、陈楠 替补：宋晓云、胡晓桃、王玲、叶莉、张帆、张琳、卞兰（来源：体坛周报）
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