1月10日，《南方都市报》在其《财金周刊》的封面，发表该报记者采写的、题为“国资必须主副业分离，红塔甩卖足球俱乐部，中远拟转让上海国际国企巨鳄急欲抽身足球”的整版报道。文章说，因为投资足球回报率太低，中超标准又有俱乐部盈利的压力，而且国资委确有国企主副业三年内必须分离的指示，因此，在红塔和中远“这两家重量级国有企业从中国足球行业抽身而退的行动中，外界已敏锐地嗅到其中隐含的深意。事实上，转让足球俱乐部这一震惊中国足坛的大动作，只是中国国资改革快速迈向纵深地带、坚决实现主副业分离的一个前奏。”

　　文章分析，“如果从成本投入与回报的角度来看，两大国企巨鳄的此番举措并非心血来潮。自其1997年涉足足球以来，红塔集团6年总投资近6个亿，但甲A最好的成绩却是联赛第七名，每年的经营收入最多不超过1000万元，投资与回报之间异常悬殊。这种尴尬同样发生在其它一些往足坛大把扔钱的国企身上。就以实力雄厚的中远集团为例，自其进军足坛以来，投入已高达4亿元，而俱乐部3年的总收入却不足1000万元。”

　　文章说，“更大的问题还在后头。国家体育总局体育科学研究所研究员杨越博士告诉记者，根据中国足协颁布的新的中超联赛的标准，规定每一个进入中超联赛的市场主体———足球俱乐部，年营业收入必须达到3000万元以上，并且不得连续3年出现亏损，申请加入者当年必须实现盈利。中超标准的出台，无疑彻底击破了国企大东家的梦想，也更加坚定了其全力隐退的决心。上韬广告公司的张云对于红塔集团的发展脉络颇有研究，据其分析，红塔此番举措正是‘公司战略大调整，并且已经初见成效，集团迫切需要收紧战线重点出击’，张云认为转让红塔足球俱乐部只是姚庆艳实施主副业分离、全力发展壮大烟草主业的一步，‘不久前姚庆艳很明确地告诉我红塔将坚定不移地走发展主业的道路’。

　　文章认为，“中远置业的情况也大抵相同。对于是否转让上海国际，中远置业方面一直犹豫不决，但中远集团却明确发话，不赞成继续往足球俱乐部扔钱的做法。”

　　文章透露，“更为重要的是，国资委副秘书长马建堂日前公开表示，中央国企的主副业分离将是2004年国资改革工作中的重要内容，中央将下大力气将占国资总额8%的副业资产尽快剥离，并只给出3年的缓冲期。不仅如此，国务院发展研究中心一位不愿透露姓名的专家强调，国有大型、特大型企业的这一连串动作并非偶然，因为‘年前国资委颁布的859号文件中明确规定，中央国企若实行主副分离，则可以享受3年免税的优惠政策，并且还可以实施职工参股，这对它们来说无疑是一大激励措施。”

　　文章最后肯定，“虽然国资委新闻处处长许明军证实，现在国资委确实下发了尽快脱离‘不良市场’并整合‘不良资产’的通知，但文中没有涉及中国足球的范围。但是业内专家认为，谋求在本行业的‘前三名’势必成为众多国企的首选目标。在国资委‘前三名’的高压之下，它们只能挥别足球产业，全身心投入到主营业务上来。”