除东道主中国队和卫冕冠军日本队外，其余14支进军决赛的球队分别从7个小组中杀出，虽然亚洲的传统强队都杀入了最后的决赛，但是韩国、伊朗、卡塔尔几支强队的出线之路都不平坦。

　　A组乌兹别克斯坦、泰国、塔吉克斯坦、中国香港

　　由于第一循环在塔什干举行，乌兹别克斯坦队出线之路显得非常平坦，三连胜基本奠定了出线之路；但是这里却成了泰国人的地狱，三连败后他们一度排名在小组的最后一名。但是第二阶段在曼谷的比赛改变了最终的结果，泰国人用三连胜抢到了小组第二名的位置；

　　B组科威特、卡塔尔、新加坡、巴勒斯坦

　　本组的比赛采用主客场双循环赛制，科威特队一路飘红4场小组赛后就提前出线，而特鲁西埃领军的卡塔尔队则一路艰险，先是两战只从科威特身上拿到1分，接下来又被巴勒斯坦队逼平，后来在新加坡身上拿到6分才以小组第二晋级；

　　C组沙特、印尼、也门、不丹

　　本组比赛也采取了两个赛区的循环制，但是没有人能撼动沙特队的“老大地位”，6战全胜进31球只失1球几乎是满分出线。本组中争夺的焦点是印尼和也门的小组第二名之争，结果印尼队在与巴林的对抗中取得了一胜一平并藉此拿到了小组的第二个出线名额；

　　D组伊朗、约旦、黎巴嫩、朝鲜作为死亡之组，本组各队在互不相让的情况下采用了主客场双循环的赛制，虽然实力强大的伊朗队在第二场比赛中就被约旦队爆冷击败，但是此后他们认真地对待每一场比赛，并以5胜1负的成绩拿到小组第一，约旦队以同样的成绩拿到了另一个出线名额。本组中最令人失望的球队是朝鲜队，第一场比赛他们就在主场输给了黎巴嫩队，接下来就一路连败下来，最终以1平5负仅进两球位列小组最后一名；

　　E组阿曼、韩国、越南、尼泊尔

　　从小组赛的分组情况下，阿曼队明显是亚洲扩军的受益者，因为分到这一小组基本意味着他们已经拿到了进军决赛的入场券。但是阿曼队很争气，他们不仅抓住了这个机会，还把韩国队挤到了小组第二名的位置以小组第一名的身份名正言顺地晋级16强。而韩国队的表现不太像世界杯时那么认真，在第一循环的三场（主场）比赛中取得三连胜后韩国队在安曼的第二阶段比赛中更像旅游者，他们不仅输给了阿曼队、还输给了越南队，幸好他们没输给尼泊尔队，否则只能与越南队拼相互间的胜负关系了。

　　F组伊拉克、巴林、马来西亚、缅甸

　　在马来西亚的第一循环中伊拉克队就确定了小组第一名的地位，在迈那麦的第二循环比赛中巴林队赢得了与马亚西亚的“战争”以小组第二名的身份晋级；

　　G组土库曼斯坦、阿联酋、叙利亚、斯里兰卡

　　在这一小组的主客场双循环比赛中，土库曼斯坦队凭借对阿联酋队的一胜一平占得主动，而背水一战的阿联酋队则在与叙利亚的生死战中获得重生，最终这两支球队以小组前两名出线；（来源：球报）