晨报记者陈敏
一场美式橄榄球的冠军赛，犹如一颗原子弹在休斯顿爆炸。不仅仅是珍妮特·杰克逊表演时意外的春光乍泻那么简单，恐怕人们事前未曾料到，连同城的NBA火箭队也被殃及了。
火箭客场与太阳队比赛，队中老大弗朗西斯却未出现。球队开始的解释是，弗朗西斯错过了球队前往客场的飞机，后来证实，是因为弗朗西斯为了看美式橄榄球“超级碗”冠军赛，自己决定不和球队同行。此举自然令主帅范甘迪大动肝火，这个连早餐都要求队员们共进的主帅立刻对其做出了禁赛一场的处罚。但与此同时，弗朗西斯的经纪人却又向当地媒体表示，弗朗西斯是为了处理紧急发生的家庭事务而耽误了行程。
范甘迪非常气愤地说道：“我之所以对弗朗西斯做出禁赛处罚，是因为他告诉我，他将在“超级碗”比赛后才到菲尼克斯和球队汇合。他甚至和我争辩说，他无法抵挡这样一场精彩比赛的诱惑。”而当禁赛处罚做出的次日，弗朗西斯的经纪人杰夫·弗里德却表示：“‘超级碗’比赛的时候，我还和正在家里的弗朗西斯通过电话，这说明他根本就没有去看比赛。之所以不能和球队同行，的确是因为他的家里有些急事需要马上处理。直到范甘迪作出处罚决定前，他还打算坐晚上的飞机赶到菲尼克斯。我们会就此事再向教练和球队进行解释的。”但弗里德并没有透露弗朗西斯的家庭麻烦到底是什么。
这样的解释，显然更令范甘迪恼火。他回击道：“我知道真相是什么，弗朗西斯自己心里也很明白。所有和这件事有关的人，都心知肚明！经纪人的话，没有任何意义。”他还说：“禁赛处罚之后，我和弗朗西斯谈过。他显然不能接受，态度十分激烈。”
在客战太阳队之前，火箭的三连败已经让范甘迪怒火中烧，甚至如此批评手下的球员们：“对我来说，还从来没有如此糟糕的经历。我们在迈阿密的比赛准备得很不充分，这是我们输球的原因。在对国王队的比赛前，我们的热身准备更差。我们浪费了六天，坦率地说，是我们做得不够好。如果我们想寻找答案，上场时间最多的六名球员必须给出回答。”这话让队员们听了刺耳，弗朗西斯的反应让范甘迪最受刺激，“说我们不用心？根本不是那么回事。他（范甘迪）总是言过其实。”
事实上，自从范甘迪入主火箭以来，他在战术体系中愈发地倚重姚明，令弗朗西斯的老大地位受到了严重影响。两人间的矛盾早就存在，“超级碗”只不过成了一根导火线而已。范甘迪为保证自己的权威，作出了处罚，但也不得不面对缺少弗朗西斯就难以赢球的尴尬。此事的发生，将火箭推到了一个极为关键的十字路口，处理的好坏将极大左右他们的季后赛命运。
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