驻法国特约记者路东报道 2月3日，喀麦隆1比1战平埃及轻松出线，阿尔及利亚尽管1比2负于津巴布韦，但依然进入8强，四次夺得非洲杯冠军的埃及被淘汰也许算是一个小小的冷门，但现在球迷更关心的是突尼斯与塞内加尔的1/4决赛，因为突尼斯主帅是勒梅尔。
勒梅尔在小组赛最后一场比赛前的新闻招待会上还闹了这么一个笑话：在谈到第2小组马里国家队时，法国教练说：“这支球队我比较了解，卡马拉曾在我执教过的法国军队足球队效力。”然而事实上，卡马拉是几内亚球员！不过，星期六突尼斯参加四分之一决赛的时候，勒梅尔绝对不会搞错迪乌夫、迪奥普这些球员的名字。冤家路窄，这一次他的对手不是别人，正是一年零八个月前把法国队掀翻在马下的塞内加尔国家队。
2002年5月31日恐怕是勒梅尔一辈子最黑暗的日子，在世界杯首场比赛上，意甲、英超、法甲三大联赛头号射手（特雷泽盖、亨利、西塞）在塞内加尔门将席尔瓦面前卡了壳，世界杯、欧洲杯双料冠军被一支首次参加世界杯的非洲球队击败，爆了世界杯上最大的冷门。这场比赛对勒梅尔的打击有多大，用他一句原话就可以表达：“我知道，有人等着我拎着脑袋回国。”的确，之后几个月发生的事情证实了这一点。在法国全国上下的指责声中，勒梅尔因经济原因辞职，在相当一段时间里是法国媒体的“冤大头”。时隔617天之后，这名教练仍然拒绝同法国媒体交流。同自己的“仇敌”再次相遇，当然是本次非洲杯的一个亮点。
不过，这一次，两队的实力差别远没有那么悬殊，突尼斯依靠主场的优势和临时加盟的巴西球员桑托斯的帮助取得了小组第一。作为第2小组种子队的塞内加尔则显得有些吃力，他们在首场比赛中竟然被布基纳法索逼平，以一胜两平的成绩出线，这一点跟上届非洲亚军的身份多少有些不符合。
2月7日，拉德斯体育场将座无虚席，6万名球迷都在焦急地等待这一天的到来。当然，执教多年的勒梅尔知道：这些热情的球迷是场上第12名球员，也是一枚定时炸弹，一旦失败，后果不堪设想。
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