球队老大弗朗西斯缺阵，很多人认为这是姚明的表演机会。可惜他表现不佳，全场11投6中，虽然得到全队最高的16分和8个篮板，但并没有起到替代灵魂人物的作用——球场上，胜负往往是评判得失的惟一标准。

　　“我想我们是过于自大了。”赛后，姚明表达了自己的失望，也直接批评了球队的表现，“人人都知道，我们是全联盟防守最出色的球队之一，这也是所有对手最重视的地方，可惜我们自己却并没有在这场比赛发挥出该项优势。”

　　也许真是因为弗朗西斯不在场上的关系，整场比赛，姚明触球机会比平时多了不少，但他的表现却不尽如人意。第一节还剩6分钟时，才首次投篮中的。而直到第二节过半，他才渐渐找到感觉，率领火箭猛攻急上，将原本22分的差距缩小到7分。可惜第三节太阳依仗乔·约翰逊和马里昂两支奇兵，又迅速拉大比分差距。而姚明除了一次漂亮的“打三分”成功引发球迷尖叫外，少有建树。

　　最糟的还不在于此，比赛结束前，姚明两罚不中，换来一阵惊讶叹息。很快，范甘迪用帕吉特换下他，火箭完全放弃了比赛，而姚明也坐在板凳上看完了火箭最后的失利。

　　连续四场，火箭都输给了对手，姚明仍然没有真正建立起人们向往中的“姚核心”，而这次在弗朗西斯禁赛的情况下没能有所作为，意味着他要成为球队领袖的还需更多磨练。不过，太阳本场比赛的策略多少也限制了中国小巨人的发挥。

　　“不让姚明进入罚球区，是教练下达的首要任务。”因砍下27分而一跃成为明星的乔·约翰逊兴奋地说道，“而且还必须注意不要让他和队员多联系，我想这就是我们胜利的关键。”

　　而另一位专职对付姚明的中锋沃斯库尔也表示，该场比赛所有的战略都是为了对付姚明。

　　“既然弗朗西斯不在，那么我们就必须完全地盯住姚明，防住了他也就是防住了火箭，教练的说法一点没错。姚明是个伟大的球员，他已经两次入选全明星了，千万不能掉以轻心。”沃斯库尔说。

　　作者：本报记者 斯维