“他经得住任何打击,他是个斗士。”奇才主教练埃迪·乔丹说。
“联盟中有很多球员人称强悍,却未必属实。可他是真正的强悍。他用身体的每一寸、每一磅来同对手搏斗,他只会战死,不会失败。”鹰队总经理比利·耐特说。
他们说的是艾弗森。NBA里的所有人都知道“答案”是最可怕的对手,当他出现在球员市场上,又最让人动心。也许艾弗森太独,也许艾弗森难以和教练相处,但一个如此热爱竞技热爱挑战又如此具有才能的球员,任何球队都不愿意错过。
关于艾弗森的战斗精神,他的经纪人摩尔如此解释:“他其实是个打篮球的橄榄球运动员,没人能比他更强。”从8岁起,艾弗森就被当作未来的天才四分卫来培养,那时他甚至不屑于篮球这种“低烈度”运动。“作为一名前橄榄球手,我习惯了撞击,那是比赛的一部分。所以,篮球场上没有我不能承受的撞击。”这是艾弗森的豪言壮语。
可是篮球场上不戴护具,艾弗森的勇猛给他带来了无数伤痛。不过艾弗森仍实现了自己的诺言,他很少因伤缺席比赛。“因为我的橄榄球背景,在比赛中,我的决心比才能发挥着更重要的作用。”所以,艾弗森在1999年因拇指骨折缺席10场后,他会私自拆除固定夹上场,而上赛季右手中指骨折仅休息5天,此后拇指骨折,韧带拉伤未曾缺战一场。一次客场挑战尼克斯,队医藏起了他的3号球衣,艾弗森甚至想上街在NBA专卖店买一件上场。
“如果阿伦上不了场,那一定是出了大事了。”他的战友斯诺感叹,“我知道他,他受不了的伤,联盟里没人受得了。他似乎有某种力量,能欺骗自己说,‘那不疼,不碍事’。”
本赛季,艾弗森史无前例地主动提出进入伤病名单,他的右半身伤痛实在难忍。不过,他建议球队在5场西部之旅中不要带他去,因为他担心自己到时又忍不住要请缨出场。
上场就是艾弗森的生命,他自然如珍惜寿命般珍惜上场时间。所以,新任主教练福德剥夺了他的先发资格,仅让他上场36分钟对他难以忍受。尽管在对掘金的比赛中艾弗森拿下27分,并送出本赛季最高的14次助攻,但他仍冷冷地对媒体说:“那不够,我希望他(福德)明白,那远远不够。我们本来是可以获胜的!”
如果不能满足一个斗士的战斗欲望,那还不如让他离开。艾弗森早已说明,支持福德的76人显然也已经有了这个心思。那些愿意接手艾弗森的球队,也应该对此有心理准备。
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