揣着一口袋希望开始新赛季征程的“红军”利物浦队，恐怕只能用噩梦来形容本赛季的连战连败了。抛开联赛的没得争不提，在一场原本看来应该胜券在握的足总杯第5轮的一场补赛中，做客朴茨茅斯的利物浦没能在羸弱的朴茨茅斯残阵面前讨到便宜。在欧文的点球不中和休斯的一剑封喉之后，利物浦队不得不咽下足总杯黯然出局、坐失在下轮比赛中挑战目前的英超领头羊阿森纳队的机会。欧文“礼赠”希斯洛普
或许利物浦队的失利更应该被看作是一种惩罚。尽管比赛中的大风很大程度上左右了双方球员的发挥，但不可否认的是，幸运女神最先眷顾的原是“红军”。比赛进行到第61分钟时，主裁判很大度地给了利物浦队一个点球，这似乎是个利物浦取得领先并且锁定胜利的绝佳机会。于是迈克尔·欧文站到了罚球线前，他面对的是适逢35岁生日的朴茨茅斯门将希斯洛普。遗憾的是，欧文的射门绵软无力，而赛前还在笑言“我一辈子都没有扑住过一个点球”的希斯洛普没有费多大的力气，就笑纳了这份意外的“大礼”。
之后的比赛局势完全发生了改变，利物浦真正地像一个远道而来的客人一般缩手缩脚，每一次射门都显得战战兢兢。显然，希斯洛普的表现帮助仅以14人残阵“拒敌”的朴茨茅斯震慑住了“红军”的每一个人。十分钟后，苏格兰21岁以下青年队的休斯觅到了一个无人看防的绝佳机会，他接雅哥布的传球轻松推射破门，彻底将“红军”在下轮比赛中迎战阿森纳的希望击碎。球迷怨霍利尔，霍利尔怨运气
失去了在足总杯上继续前进的机会之后，如今，联盟杯成为了利物浦队本赛季最后的阵地，也成了主教练霍利尔证明自己价值的最后舞台。
许多人在利物浦输给朴茨茅斯之后将“主教练指挥不力、不够果断”的帽子扣到了霍利尔的头上，而利物浦的球迷们也将“霍利尔下课”的口号喊得惊天动地。只不过，已经可以感受到明显下课压力的霍利尔仍然选择了不断地辩护。“我觉得就这样否定我和我的球队是十分不公平的。”霍利尔赛后表示，“或许比赛的结果的确不能让大家满意，但请看看利物浦在球场上的表现，我们并非没有获胜的机会，唯一欠缺的，应该说是运气。”而对于球迷喊出的要他下课的声音，霍利尔也看得非常轻松。“如果你没有办法让你的球队在比赛中进球就代表你是一个失败的教练？那绝对是谬论。更何况，这是一场我们本来可以赢下来的比赛。我们的确应该为比赛的结果受到责备，但我并不认为我们的表现应该被非议。利物浦依然是一个很有实力的俱乐部，我们依然强大。”
不过，霍利尔的表态显然没有得到安菲尔德球迷的共鸣。“霍利尔必须离开，因为他从来不会在自己的身上寻找问题。他会去抱怨裁判、伤病、天气——但永远不是他自己。”这是大多数利物浦球迷的感受，他们甚至毫不客气地表示，“霍利尔，走人的时候到了。”
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