表象：裁判亨德森生生将掘金的一场胜利变成了湖人的胜利，他本人也因此受罚。

　　实质：裁判们用反穿裁判服的方式表现了自己的团结，但团结并不能让他们的执法水平得到提高。年轻裁判亨德森犯错时，他身边还有两个老迈的同行，这起事件只是ＮＢＡ裁判队伍青黄不接的又一个实例。这次误判有可能毁了年轻的掘金闯进季后赛的希望，并让湖人无法摆脱阴谋论的阴影，你不能说这也是个阴谋。表象：麦克格雷迪宣布自己明年夏天不会与魔术续约。

　　实质：自从与魔术签下价值9300万美元的合同后，麦克格雷迪几乎是亲眼看着这支球队不断沉沦。希尔的合同价值与麦克格雷迪相似，但他因为不断受伤，最终只打了47场比赛。本赛季开始后不过4周，前任主帅道克·里弗斯就惨遭解雇，但现在魔术还是全联盟战绩最差的球队。如果再失去麦蒂，魔术的前景堪忧。表象：凭着斯隆的教导有方和基里连科的全面表现，爵士仍未在季后赛参赛名额的争夺中落伍。

　　实质：基里连科看来就像前76人球星博比·琼斯，只是他的投篮距离更远，盖帽更狠。作为一名只有23岁的国际球员，基里连科已经是全联盟最优秀的防守球员之一，而他的进攻技术实际上是被低估了。除此之外，爵士的良好表现还与老帅斯隆的执教艺术分不开，他似乎总是能让自己的球队超水平发挥。表象：尽管拇指受伤的阿泰斯特要带着夹板打完剩下的比赛，但步行者在东部的第一名地位几乎已不可动摇。

　　实质：本德尔的机会来了，这个身高刚够7英尺的小伙子只有23岁，膝伤让他本赛季只打了8场比赛。上赛季由于同样的原因，本德尔只为步行者打了46场球。队友们都把本德尔看作未来的超级巨星，他现在要做的只是尽快痊愈，并加大自己的投篮范围。表象：森林狼的赫德森、斯泽比亚克和奥洛沃坎迪本赛季第一次同场亮相，尽管卡塞尔脚踝受伤，但上述三员大将的复出必将为森林狼带来福音。

　　实质：森林狼拥有全联盟最好的客场战绩，并有机会利用邓肯的大腿受伤拉大与马刺的距离。多年来一直充当季后赛失意者的森林狼，本赛季将有获得突破的机会。表象：网队的连胜在第14场中止。劳伦斯·弗兰克接替拜伦·斯科特以来取得十三连胜，创下了ＮＢＡ新纪录。

　　实质：弗兰克吹出的大泡泡终于被戳破了，现在我们可以看看他到底还有些什么真才实学，以及网队球员在遭遇失败时是否还会听从这位年轻教练的调遣。对网队来说有利的是，他们处在全联盟水平最低的赛区，基德在过去两个赛季已经证明自己有能力让网队在这个赛区称霸。表象：尼克斯遭遇四连败，在过去7场比赛里也输了6场，季后赛的希望一下子悬在半空中。在此期间，马布里的投篮命中率只有41．6％，就像他1999－2001赛季在网队效力时一样糟糕。

　　实质：以塞亚·托马斯的到来曾让纽约人充满希望，他上任以来已经进行了太多的球员交易，其中包括成功地赶走范霍恩。不过这些交易并没有给尼克斯带来明显的好处，马布里在进攻体系中的单打独斗因此显得更为无奈。表象：奇才的五连败衬托出年轻球星阿雷纳斯和科瓦梅·布朗的稚嫩，阿雷纳斯在一场比赛的前三节竟然一次投篮也没有。

　　实质：奇才是一支异常年轻的队伍，只要那些有才华的年轻人成熟起来，他们将给主教练埃迪·乔丹带来更多惊喜。阿雷纳斯和布朗在弱旅公牛面前的大发神威并不能证明自己的成熟，不过前者职业生涯中的第二个“三双”和后者的“两双”，确实能让乔丹充满希望。表象：开拓者换走拉希德·华莱士和佩尔森，从鹰队得到拉希姆、拉特里夫和迪考，在那以后他们赢得了10场比赛中的8场，最近更取得五连胜。

　　实质：华莱士离开后，开拓者更衣室内曾弥漫着紧张气氛。拉特里夫的盖帽能力和拉希姆的内线技术无疑是开拓者的收获，但他们能否与明星大前锋兰多夫和睦相处还是未知数。当然，目前这支球队还要全力完成连续22个赛季进入季后赛的壮举，一切矛盾都会被隐藏在水面下。表象：小牛也取得了四连胜。在战胜马刺后，他们与马刺的胜差只有1．5场。此外，小牛目前在与马刺、湖人、国王和森林狼这4支西部劲旅之间的比赛中战绩是9胜3负。

　　实质：现在就把小牛排除在联盟冠军争夺者之外还为时尚早，虽然他们因为防守上的缺陷总是与总决赛无缘，但谁也不能忽视他们。诺维茨基、芬利和纳什现在都非常健康，现在正是他们发力的好机会。