从现在开始，东部有希望打季后赛的球队有１１支，被划分为“三个世界”——第一世界，是超级劲旅步行者、篮网和活塞，其中步行者几乎肯定是东部战绩第一，篮网超出尼克斯１０场，肯定是第二，活塞也有６场半的优势，铁定第三；第二世界，黄蜂与雄鹿难分雌雄，争的就是主场优势；第三世界，多达６支球队争夺３个席位，第１１名７６人队只比第６名尼克斯队少胜１场半，谁想占得最后三席中的一席，从现在开始就要战斗。
然而时间相当紧迫，这６支球队面临的不仅是强于自己的对手，更是本身的问题，只有一个多月，战斗必将空前惨烈。
尽管每个队都有不同程度的伤病，但强队伤了一个还有另一个，这６支球队阵容多不完整，球星的个人作用尤其突出，一旦伤了一个主将，必将坏掉整个大局。
猛龙没了卡特和罗斯，单靠新秀波什用精瘦的身躯强撑，接着主力组织后卫阿尔文·威廉姆斯又倒下，并且要做手术。猛龙已经九连败，勉强留在八强圈。
热火队新秀韦德不久前复出，率队拿到４连胜，但现在又要休息至少一周，热火也已经３连败。韦德的重要性不言而喻，他是詹姆斯和安瑟尼之后最好的新秀，但是今年已经伤过左脚、手腕和腰，休息了１８场．那天打雄鹿时，韦德盖帽未遂被两个人压在身下，右脚肿了，现在穿上机器人一样的硬靴子。
艾弗森肩伤缺了４场，７６人连老鹰都输，４连败后好不容易拿下森林狼。
伤病让“第三世界”的走向变得尤其微妙，按目前的格局，猛龙与热火可能还会下滑，骑士和凯尔特人还会回升。
东部队伍的大规模换班，让各队的打法普遍处于调整中，一方面要摸索打法，另一方面要力争赢球，使“第三世界”的走向更加扑朔迷离。
尼克斯、猛龙、凯尔特人、骑士经历了大规模球员交易，尼克斯换了两次。这六支队也都不是上赛季的教练，其中尼克斯、凯尔特人和７６人又是赛季中途换帅。
以尼克斯为例，他们的阵容经过两次大规模变动，如果说第一次换来马布里使实力增强，那么第二次反而让队员无所适从，换走范霍恩，不仅使尼克斯少了一个进攻点，其防守也大不如前。最近９场尼克斯输了８场，其中５场失分超过１００，另３场也都超过９０分，过去以防守闻名的尼克斯队，其防守已降至东部第八，联盟第１２。
新年开始后的前两个月，尼克斯战绩反差很大，１月８胜８负，２月４胜８负，那正是两次交易的结果。事实上真正从交易中受益的是骑士队，他们原本有很好的内线伊尔戈斯卡斯和布泽，换人后外线的防守因埃里克·威廉姆斯而增强，随着詹姆斯的进步，骑士的战绩月月有提升，上月首次消灭了负多胜少的“红灯”。相反，凯尔特人越打越烂，两个月只胜了９场球，猛龙队这两个月也只胜了９场，输了２０场。
艾弗森是典型，虽然克里斯·福特接替了失败的无名教练艾尔斯，但艾弗森并不买他的账，最近两人的矛盾已经公开化，７６人队又过了交易日期，左右为难。
艾弗森与前任教练艾尔斯关系不错，不像同福特那样水火不容，他自己说，从福特第一天上任他们就有问题。２月９日艾尔斯被炒掉前，７６人队２１胜３１负，而福特上任不到三周，战绩只有３胜５负。全明星赛后第一次训练，艾弗森就没参加，被福特罚款并坐板凳。这次虽然他有肩伤，但对森林狼却没有到现场观战，也没给福特打电话请假，只告诉了队医。福特说：“赛季开始之前，每个人都发了手册，规定都在上面写着。”现在艾弗森重新开始训练，福特表示既往不咎，然而这样的情节在艾弗森与老布朗之间的故事中出现过很多次。
接下来３月份１４场比赛中，７６人队的６个对手都处于“第三世界”，每一场都决定着他们的命运。(记者苏群评述 )
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