上海的早春，空气里依旧飘散着玉兰花香和汤力水的气味，乍暖还寒的天气让叶莉习惯地把双手缩进袖筒。

　　每个人都叫她“叶子”，如果去打ＷＮＢＡ，这一片“叶子”也要飘洋过海了。

　　“我觉得对我来说都不容易，”叶子的语调已经不像以前那样轻快，“保级、去美国，还有奥运会，人家问我是不是着急，我确实也不着急，这些得努力，着急没用。”那么奥运会之后呢？何去何从？

　　此时叶子又恢复了往日的顽皮，“哪届奥运会啊？我说的是２０１２年啊。”

　　叶子对篮球的爱，不是一两句话就能够说得清楚的。刚进国家队的时候，叶子就是最拼命的一个。老队员看得直心疼，说：“叶子，你得知道惜力啊，这么下去身体非毁了不可。”叶子说：“姐，我怕自己跟不让被轰回去，我实在是太喜欢篮球了。”那个时候中国女篮面临重新起步，儒帅宫鲁鸣召集这些大部分在俱乐部还打不上主力的姑娘，开始了艰苦而枯燥的训练。这样的训练和很多人想象的国家队不一样，于是嚷嚷走人的不少，但也有一声不吭接着埋头苦练的，叶子就是其中的一个。

　　此后的一年当中，国家队的训练量持续增大。叶子多次在训练后感觉胸闷、头晕，但就怕跟教练提出之后会被退回地方队，她一而再再而三地忍住不说，只为了自己能和球队一起共进退。

　　“想想自己有时候真的挺傻的，”叶子淡淡地笑笑说，“身体那时侯可能真不行，但还是想硬撑着。”终于在一次滑步训练时，叶莉难堪重负，突然觉得头晕目眩，“啪”地一声摔倒在训练场上，就在队友准备上前搀扶的时候，惊人的事情发生了。

　　还是那个平常嘻嘻哈哈的叶子，没有等别人过来，摇摇晃晃地自己站了起来，继续跟着全队一起滑步，没一会儿又是“啪”地一声摔倒在地；可同样没让别人扶一把，又是自己站了起来；继续滑，再摔倒，再站起……，没有人知道怎么办才好，直到叶子全身脱力，昏倒过去。所有人都掉了眼泪，包括宫鲁鸣。因为叶莉醒来之后第一句话就是：“我没事，别让我走啊。”

　　那一阶段的训练叶子还是提前离开了，事后宫鲁鸣回忆说，他当时只有一个念头：只要叶莉能好转，就马上把她接回来。但没想到一耽搁就是３年。

　　３年间无数的人离开，无数的人回来。叶子印象最深的是女篮拍摄的ＭＴＶ《升腾的彩虹》，没有欢喜，只有伤心。看到昔日的队友笑容满面地高唱“我们用所有的力量，积蓄在梦想的赛场”的时候，叶子终于“哇”地哭出了声，她说，“我知道自己不能多想别的，可没有篮球我就什么都没有了。”

　　叶子对篮球的爱，是无与伦比的清澈。

　　但是说“叶子”不能不说“桃子”，胡晓桃和叶莉在国青队集训时就是无话不说的好朋友，１９９９年又一起被招进国家队。那一年两个人都１８岁，胡晓桃为沈部效力，叶莉则是上海队的中锋。不管是训练还是平常，两人成天泡在一起，弄得宫鲁鸣一说胡晓桃，就不能不说叶莉；提起叶莉，就不能落下胡晓桃。于是大家都这样说：“小叶子和小桃子肯定分不开。”

　　话似乎说得有点早。先离开北京的是叶子。被查出心脏有问题之后，她回到上海训练膝盖严重受伤，不得不接受手术。“那时候考虑的已经不是留在国家队还是地方队的问题，”她每次想起那段日子，声音都会低而慢，“而是还能不能打球的问题。”

　　由于第一次手术不成功，２００１年叶子被安排到美国进行第二次手术。当她躺在冰冷的手术台上时，中国女篮在北京大运会上顺利打进决赛，胡晓桃表现出色并最终帮助队伍获得亚军。那一刻，叶子突然觉得她和桃子离得特别远。准确地说，是和中国女篮离得太远。女篮在其后的亚锦赛上重新夺回冠军，胡晓桃摘下了亚洲ＭＶＰ。桃子说，组委会让她领奖的时候她都不知道该怎么办，傻呵呵地捧着奖杯走进电梯，也不想和谁说话，就一个劲儿地琢磨，要是叶子在该多好。其后的事情是任谁也不会想到的。就在胡晓桃即将第二次在ＷＣＢＡ总决赛面对八一队时，命运却跟她开了个玩笑：沈部与苗立杰的哈尔滨华龙三番战第二场，胡晓桃溜底线突破时恰好和对方中锋赵萌膝盖相撞受重伤，两个好朋友就这样一前一后进了伤兵名单。

　　好在宫鲁鸣并没有放弃她们。２００２年叶莉和胡晓桃被再度招入国家队，虽然是伤兵，但又能住在同一个寝室里了，两个天真的姑娘为这件事高兴了很长时间，但另一些事开始在两人之间起着微妙的变化。

　　其实出生在锦州的胡晓桃性格更像是南方女孩，无所争无所求。“我就觉得该是我的就是我的，不是的话争也没用。”胡晓桃的伤势恢复一直不理想，多少和她这种不主动努力的性格有关，教练们经常“怒其不争”，却暗暗急在心头；而出生在上海的叶莉却是典型的北方性格，对自己追求的东西表现出无与伦比的执着，这种主动的心态让她本就已经恢复的伤势变得愈加乐观。她甚至希望用自己的态度带动胡晓桃，让两个人一起跟上全队的节奏。

　　世锦赛和亚运会之后，中国女篮酝酿人员调整，经历了一冬天艰辛恢复的叶子终于可以打上球了。在上海过完年回到北京的叶莉，透过车窗看到训练局时，竟像一个孩子似的摇着双手叫道：“训练局，你好啊！我又回来啦！”司机莫名其妙地看着她，谁又能明白经历了大寒大暑之后的叶莉的心，为何会如此轻易地酥软。

　　而桃子回到北京，女篮的训练量已经开始加大，别看宫鲁鸣骂得多，其实最担心的就是她们俩。一看她俩裹着的厚护膝，教练心里总觉得不好受。但胡晓桃和叶莉的进步有目共睹：叶莉在韩国大邱大运决赛关键时刻的防守，已经开始找回伤前的感觉；在株洲中美明星对抗赛时看到美国队主教练加里·克鲁彭博格，问他哪些队员会进军ＷＮＢＡ，老爷子指点着远处的一群人，“她们，都可以。”顺着他手指的方向，胡晓桃、苗立杰、隋菲菲努力地做着攻防对抗，在她们身前，是每一个球都会和同伴交换一下意见的叶子。“这个女孩，真的很可爱，她一定会有出息的。”老加里点着头说道。

　　叶莉和胡晓桃只要不出大碍，出征雅典已经盖棺定论。她们已经不住在同一个寝室，但即便训练再忙，她俩每逢周日下午也要去东方新天地逛逛，放松一下；琳琅满目的时装是她们的最爱。虽然会令路人侧目而视，但俩人还是乐此不疲。

　　对面服装店的扩音器里，周杰伦模糊的声音不紧不慢地唱着：“这第一名到底有多强？到底还要过多少关？可不可以不要这个奖？我做我自己的裁判。”

　　叶子和桃子，都很爱听周杰伦的歌。(作者： 于嘉)