当２２日森林狼连续第８个赛季杀入季后赛时，当地报纸《圣保罗先驱报》的第一反应是：“森林狼这次需要更好的努力”，以此提醒球队不要忘记前７个赛季连续在季后赛首轮铩羽的悲剧。由于火箭这天击溃开拓者，森林狼成为了继步行者、国王和活塞后第４支杀入季后赛的队伍。

　　森林狼目前以４８胜２２负成为中西部赛区的魁首，４６胜２４负的马刺紧随其后。在１９日向全美电视直播的比赛中，森林狼在客场以８６比１０６惨败给马刺，这是该队本赛季遭遇到的第３大惨败，对马刺的优势一下就缩少到了１场半，好在森林狼随后连胜近况不佳的太阳和掘金，才继续占据中西部赛区榜首。

　　２４日两队将再决高下，双方都深知比赛的重要性，中西部赛区的头名将会成为西部联盟的第２名。马刺曾两次在季后赛首轮淘汰森林狼，本赛季前三次交锋中又以２比１领先，这场大战的结果不仅会对排名产生影响，更会导致双方心理发生变化，甚至会影响到加内特是否能成为ＭＶＰ的真命天子。马刺前锋罗斯２３日说：“ＫＧ是名伟大选手，一直以邓肯为衡量尺度，邓肯在季后赛中多次获胜，得到了总冠军戒指，我想ＫＧ一定会全力以赴的。”

　　森林狼后卫霍伊博格提醒队友们：“上次邓肯曾七度运球上篮而没有任何队员拦阻，这样的失误我们不能再犯。”副总裁麦克海尔出谋划策，指出森林狼必须加强防守，特别是保护好罚球区，前两次输球时，让马刺在禁区内共砍下８８分，邓肯一人轰下４７分，帕克和吉诺比利屡屡突破上篮得手。不过，在吸取１９日兵败的教训后，森林狼近两战将对手的平均投篮命中率压制到只有３４．５％，主帅桑德斯甚至用了“防守非常、非常好”这样的好话。

　　森林狼的进攻近来也大有起色，由于攻防速度加快，森林狼近两仗的命中率接近４７％。射手瑟比亚克开始找回自信和手感，过去３仗他平均每场贡献１８．７分，投篮命中率达到了５１．５％。加内特高兴地说：“我们正需要在空当的神射手。”由于伤愈归队后上场时间锐减，瑟比亚克一度在投篮时自信不足，而这正是他以往的最大优点。近几周来，他和替补前锋埃比成为了训练馆内最后离开的两人。

　　瑟比亚克、哈德森和中锋奥洛沃坎迪归队，从理论上增强了森林狼的替补实力，但也打乱了球队的布署，队员们必须花时间来重新配合，这３人不在队时，球队３９胜１５负。

　　痛定思痛，桑德斯在２２日胜掘金时让防守型中锋埃尔文·约翰逊取代奥洛沃坎迪重新出任先发中锋。奥洛沃坎迪伤愈归队后一直与“三头怪”的配合不够娴熟，本赛季他担纲先发中锋时，森林狼１３胜１２负，而约翰逊先发时２７胜８负。有趣的是，正是约翰逊在２月２６日主动向桑德斯建议，他应该让贤，让奥洛沃坎迪重返主力阵容，但随后森林狼仅６胜６负。轻取掘金时，约翰逊虽然１９分钟内只得到２分５个篮板，但“三头怪”的进攻甚是行云流水，约翰逊的解释是：“我想我可能为加内特减轻了防守压力，我还防住了对方最好的攻击型大个子。” ★朱正光